Misura della concentrazione di Radon in acque destinate all'approvvigionamento idrico del versante pedemontano sud-est del Monte Etna

Il pericolo dovuto all’inalazione del Radon e alla sua progenie sono stati da tempo considerati oggetto di interesse per la radioprotezione. L’ingestione del Radon ha invece ottenuto molta meno attenzione da parte degli organismi preposti al controllo della salute dei lavoratori, soprattutto perché generalmente nei luoghi di lavoro non è previsto pranzare e/o cenare. L’ingestione di Radon assume un ruolo fondamentale se consideriamo che ogni individuo beve mediamente circa 2l di acqua al giorno. Pertanto l’acqua ricca di Radon può divenire una fonte importante di contaminazione per l’organismo. La maggior parte del Radon ingerito viene rimosso dal corpo attraverso l’esalazione. La percentuale di Radon non esalata viene assorbita velocemente dal tratto gastro-intestinale e distribuito ai vari tessuti ed organi, in relazione alla diversa solubilità del gas nel sangue. Gli studi sul Radon ingerito hanno indicato che la ritenzione nel corpo è maggiore quando il Radon è introdotto insieme al cibo. Tale risultato è presumibilmente una conseguenza del più lento trasferimento del cibo dallo stomaco al piccolo intestino: infatti, sebbene il piccolo intestino sia il sito di maggiore assorbimento per la maggior parte dei cibi introdotti, è stato dimostrato che parte di alcuni materiali come acqua, aspirina e alcool sono anche assorbiti dallo stomaco.
La grande quantità di Rn-²²² accumulata nel fegato è una diretta conseguenza del fatto che tutto il Radon assorbito dalle pareti del tratto Gastro-Intestinale fluisce, attraverso il sangue, nel fegato. Il tessuto adiposo, dopo circa 30 minuti dall’ingestione, è il maggior sito di deposito di Radon nel corpo.