Utilizzo di pigmenti vegetali nella colorazione di mescole a base elastomerica

I pigmenti che sono stati scelti per eseguire le prove di colorazione, sono quelli contenuti all’interno del pomodoro. Questo ortaggio contiene, infatti, una gran quantità di sostanze coloranti appartenenti alla classe dei carotenoidi.
I carotenoidi sono composti liposolubili, la cui struttura chimica è caratterizzata da più unità isopreniche che vanno a formare un sistema a doppi legami coniugati: è proprio alla presenza dei doppi legami che si devono le particolari colorazioni - che vanno dal giallo al rosso - di queste particolari molecole.
Nel frutto di pomodoro sono stati identificati e quantificati un elevato numero di pigmenti appartenenti ai carotenoidi, i più importanti dei quali sono: i caroteni ed il licopene.
I caroteni (alfa, beta, gamma e delta) sono presenti in piccole quantità, mentre il licopene rappresenta da solo circa l’85% dei pigmenti contenuti nel pomodoro.
Questo particolare pigmento è un polialchene a lunga catena responsabile del colore rosso dei pomodori: assorbe infatti la luce a 470 nm (blu-verde) e trasmette il colore complementare rosso (a circa 640 nm).
La struttura del licopene (C40H56) presenta tredici doppi legami, dei quali undici sono coniugati
La scelta è ricaduta su questa tipologia di pigmento per due principali motivazioni. La prima è data dalla fondamentale caratteristica della molecola che presenta un forte potere colorante, mentre la seconda è supportata da fattori economici ed ecologici; il licopene è infatti una sostanza contenuta in grandi quantità nelle bucce del pomodoro, ossia scarti di produzione che normalmente andrebbero smaltiti ma che in questo modo possono essere utilizzati come materia prima per l’estrazione del pigmento.