Sguardo e specchio: visione e identità in Merleau-Ponty

I temi fin qui trattati dello specchio, dello sguardo e della visione sono fondamentali per introdurci all'ultima parte del lavoro, che riguarda le riflessioni di Merleau-Ponty sulla pittura, come mezzo non per imitare l'Essere, bensì per renderlo visibile. É arrivato il momento di prendere in esame il testo L'occhio e lo spirito, già citato in precedenza ma ora indispensabile, perché è proprio qui che l'autore francese espone le sue teorie sulla pittura e sul suo rapporto nodale con tutte le tematiche considerate finora.

In questa, che è la sua ultima opera, egli reinterroga la visione, quasi fosse la prima volta, ma segnalando la sua centralità di nuovo, anzi, ancora più che in precedenza (poiché in questo scritto la visione prende il posto del sensibile, da cui comunque prende avvio, e la ricerca fenomenologica si sposta in una direzione prettamente ontologica): la visione è in grado di rivelare l'intreccio tra io e mondo, soggetto e oggetto, vedente e visibile, e viene posta in stretto collegamento con la pittura, la quale acquisisce a sua volta una dimensione quasi ontologica, capace di donare «esistenza visibile a ciò che la visione profana crede invisibile» (G. Invitto (a cura di), "M. Merleau-Ponty, L'occhio e lo spirito").

Confluiscono nel testo anche delle critiche, da una parte, al pensiero scientifico, che «manipola le cose e rinuncia ad abitarle. […] non si confronta che di quando in quando con il mondo attuale» (G. Invitto, "M. Merleau-Ponty, L'occhio e lo spirito"); dall'altra, a Cartesio, il quale vede la pittura come un semplice artificio, ricondotto al modello proiettivo geometrico, che, invece di preoccuparsi di aderire alla visione, ha la funzione di rappresentare le cose come le vediamo nella realtà, cioè come oggetti la cui esistenza è data principalmente dall'essere estesi.
Già dall'introduzione al testo di Giovanni Invitto, si pone l'accento sul carattere ontologico che Merleau-Ponty assegna alla pittura: «al pittore si attribuiva la funzione di precedere e guidare il filosofo, di aprire sul mondo e sull'essere, di svelare il segreto della visione. Il discorso estetico era diventato un discorso sul metodo» (G. Invitto, "M. Merleau-Ponty, L'occhio e lo spirito").
La pittura, dunque, per il filosofo francese si caratterizza come una teoria della visione, e proprio in questo senso si lega inevitabilmente alla metafisica.

Essa riesce a rendere manifesto ciò che normalmente rimane nascosto, si forma come riempimento di un vuoto, di un'assenza, fa parlare le cose dal loro interno (proprio Cèzanne, il pittore che Merleau-Ponty prende più in considerazione insieme a Klee, ritiene che la natura sia nell'interiorità), tira fuori il loro Essere, ed è quindi sempre al carnale, al corpo come Leib, che fa riferimento. L'Essere è qualcosa che non può essere reso comprensibile tramite concetti, perché così si arriverebbe ad una natura modificata e rielaborata in termini razionali; esso deve piuttosto essere «colto con gli occhi» (G. Invitto, "M. Merleau-Ponty, L'occhio e lo spirito"), tramite la visione, la quale «ci dice come vediamo il mondo, non come occorre concettualizzarlo».