Attaccamento e psicopatologia: linee teoriche e ricerca empirica

A tutt’oggi si contano numerosissime ricerche empiriche volte ad indagare la relazione tra attaccamento ed esiti psicopatologici nell'età adulta, che utilizzano modelli congruenti con la teoria proposta da John Bowlby più di trent’anni fa e che possono essere distinte in due grandi aree: quella degli studi longitudinali (Carlson, 1998), che hanno seguito il percorso evolutivo dall'infanzia all'età adulta, e quella degli studi che hanno indagato lo stato della mente relativo all'attaccamento attraverso strumenti quali interviste, test proiettivi o i questionari “self-report”.
La prima area, data la complessità della ricerca, è rappresentata da pochi studi dai quali è possibile evincere, per esempio, una specificità dell'attaccamento ambivalente per lo sviluppo di disturbi d'ansia (Warren et al., 1997) e dell'attaccamento disorganizzato per sintomi dissociativi (Carlson, 1998). La correlazione riscontrata in questi studi è supportata da una “similarità fenotipica” di questi fenomeni e dalla qualità delle esperienze di accudimento che si ipotizza siano alla base sia dell'attaccamento ambivalente, sia dei disturbi d'ansia (cure incoerenti), così come alla base sia dell'attaccamento disorganizzato, sia dei sintomi dissociativi (esperienze di abuso).
Le ricerche effettuate attraverso le interviste o questionari “self-report” appaiono certamente più numerose, ma anche più contrastanti, anche se esiste una tendenza generale nel suggerire un'associazione significativa tra attaccamento disorganizzato e disturbo di personalità borderline.
Le ricerche longitudinali (Carlson, 1988) e gli studi che hanno indagato lo stato mentale relativo all'attaccamento nell'infanzia sembrano inoltre essere in accordo con l'ipotesi che l'attaccamento disorganizzato nella prima infanzia possa essere un predittore significativo dello sviluppo di sintomi dissociativi.
Ora, accanto a queste ricerche, più “datate”, negli ultimi tempi sono stati effettuati altri studi, di alcuni dei quali qui di seguito si renderà merito.