Ye Yonglie e la fantascienza cinese tra modernità e tradizione

Nel ventunesimo secolo, gli scrittori cinesi di fantascienza hanno dato vita a comunità immaginarie polarizzate: da una parte, la Cina appare come il paese più potente al mondo e lotta insieme agli altri paesi per combattere l'invasione aliena; dall'altra parte, la Terra è stata distrutta dall'inquinamento e le persone possono sopravvivere solo mangiandosi a vicenda. I rappresentanti di questi due poli sono, rispettivamente, Liu Cixin e Han Song.
Liu Cixin, che attualmente è riconosciuto come il più grande scrittore di fantascienza cinese vivente, è molto famoso per le sue opere, di cui la più rappresentativa è la trilogia Tre corpi, saga incentrata sul futuro del mondo, in particolare di quello cinese. Il primo episodio della trilogia – chiamato semplicemente Tre corpi (三体) – è ambientato durante il periodo della Rivoluzione Culturale (1966-76): il governo cinese prova a contattare forme di vita aliena prima degli USA e dell'URSS, ma quando ci riesce riceve un messaggio di avvertimento: "non contattateci di nuovo, perché la nostra razza è crudele e sanguinosa, e io sono l'eccezione". A ricevere questo messaggio è una giovane scienziata, il cui padre è appena stato picchiato a morte dalle Guardie Rosse. Per vendicarsi del governo che ha causato la morte del padre risponde con un messaggio che essenzialmente dice: a noi non importa. Questo messaggio suscita la sete di sangue degli alieni che iniziano la conquista della Terra ma, a causa della lunga distanza tra il sistema solare e la loro galassia, impiegheranno 400 anni a raggiungerla. Nel frattempo la Rivoluzione finisce e il mondo si è trasformato in un villaggio globale. Nel secondo libro – Tre Corpi II (三体II) – la Terra si prepara per 400 anni a combattere la minaccia aliena. Gli alieni usano delle speciali tecnologie per sondare il comportamento degli umani, ma ancora non hanno sviluppato un metodo per leggere le loro menti, così gli uomini iniziano un piano segreto. Persone particolarmente talentuose sono chiamate dal governo per cercare di rompere il blocco mentale alieno ma saranno scoperte dagli alieni, tutte tranne, ovviamente, quelle di nazionalità cinese. Il secondo libro si conclude con gli alieni che giungono vicini alla Terra e con l'umanità in pericolo. Il terzo episodio – a cui viene dato il titolo inglese di Dead End (三体III - Dead End) – che è la parte più importante della trilogia, descrive il futuro della Terra: la guerra tra civiltà finirà col distruggere l'universo e diminuire la sua multidimensionalità da 10 a 0. Una volta tornato alla dimensione-0, nascerà un nuovo universo.
Nella sua trilogia, l'autore condivide la preoccupazione di Stephen Hawking sulle conseguenze catastrofiche del progetto SETI. Sempre di più, infatti, la fantascienza cinese rivela la preoccupazione diffusa riguardo l'attuale rapidità di trasformazione del mondo, il destino degli esseri umani e il ruolo futuro della Cina.
Le opere di Han Song, tra cui 2066: Stella Rossa sugli Stati Uniti d'America, invece, presentano un nuovo mondo con una Cina superiore e un futuro molto ambiguo. Un'altra opera importante di Han Song è Oceano rosso, un romanzo ricco di metafore e molto radicato nella cultura e nel modo di pensare cinesi. L'idea di base non è completamente nuova al mondo fantascientifico: in un futuro molto lontano, le persone vivono negli oceani perché la terra è inquinata. Questa stessa trama la troviamo nel film Water World, ma in Oceano Rosso l'autore si pone l'interrogativo di come sopravvivere in una situazione estrema. In questo romanzo, le persone devono mangiarsi a vicenda: chi non ha familiarità con le antiche lotte di potere cinesi non può rendersi conto di ciò che intende l'autore, e questi riferimenti sono pensati per incoraggiare le persone a richiamare alla memoria i numerosi episodi di crudeltà della politica cinese antica, di omicidi dinastici e usurpazioni. Lo stile di Song è molto complesso e piuttosto ermetico, gran parte del significato non è esplicitamente espresso ma necessita di una visione critica e approfondita per poter essere compreso appieno; anche la linea del tempo è alterata, il futuro è il passato, e il passato sembra poter diventare futuro.
La fantascienza cinese moderna è ancora strettamente legata a quella degli anni '50-'60 e alla tradizione letteraria del Paese. Per poterne studiare le differenze rispetto alla tradizione occidentale, è necessario ricordare che buona parte dei romanzi stranieri di fantascienza tradotti e diffusi in Cina risalgono agli anni Quaranta e Cinquanta, quindi sono le opere di Asimov, Pohl e altri autori dell'Età dell'oro della fantascienza. [...]