House of Cards - Potere seriale

È stato quindi scelto il tema del potere come filo conduttore per quest'analisi. Prima di avanzare e verificare ipotesi in merito al cambiamento della sua natura tra le due produzioni seriali, è bene delimitare con precisione il campo d'indagine. Come abbiamo detto, tra le due serie corrono tante somiglianze quante differenze, ma uno scarto fondamentale è dato dalla durata. Non dei singoli episodi, che si inseriscono sempre tra i 45 e i 60 minuti, ma dell'intera serie. Gli eventi del primo romanzo di Dobbs vengono ripercorsi dalla BBC in quattro episodi, racchiusi nella prima stagione di cui ci occuperemo qui; i tomi restanti della trilogia (To Play the King e The Final Cut) vengono ripresi da stagioni successive, e non ne tratteremo in questa sede. Ben diversa la scelta di Netflix: nel riprendere lo stesso corso di eventi, culminante nell'ottenimento da parte del protagonista della massima carica dello stato, occorrono due intere stagioni, entrambe composte da 13 episodi; circa 26 ore complessive, quindi, contro le 4 del predecessore inglese. Questa è proprio una di quelle differenze di stile tra serie di nazionalità diversa cui si accennava all'inizio del testo: è tendenza radicata nelle serie inglesi quella di curare al meglio pochi episodi evitando di allungare le stagioni, al contrario delle produzioni americane che (questo è un caso lampante) con molta difficoltà scelgono di scendere sotto le dieci puntate per stagione.

È necessario sottolinearlo perché si rischia, altrimenti, di dare troppo peso a determinate scelte narrative che potrebbero invece essere frutto della semplice esigenza di “allungare il brodo”, o di dare maggior peso e rotondità a determinati personaggi, se non di crearne di nuovi, che hanno bisogno del loro intreccio e quindi del loro minutaggio (tanto quanto il minutaggio ha bisogno di loro).

Soprattutto, questa forte discrepanza rende difficile il paragone lineare di singoli episodi l'uno con l'altro, perché, in media, una singola puntata della versione inglese è molto più ricca di punti nodali della trama rispetto a quella americana, dove invece sono più diluiti nel corso delle due lunghe stagioni. Perciò ci si soffermerà proprio su questi singoli eventi, a prescindere dall'episodio in cui compaiono, a meno di casi particolari in cui le vicende di singole puntate combacino.
Nel corso dell'analisi, però, non si opererà sempre un confronto parallelo tra le vicende delle due serie. Poiché la versione di Netflix è molto più ampia, ci soffermeremo ad esplorare alcuni dei suoi episodi che non hanno nessuno contatto con puntate del prodotto BBC; tuttavia, anche questo mancanza di collegamento funge, in qualche modo, da paragone: se la seconda serie esce dal seminato per parlarci di riflessioni e temi differenti, senza influire però eccessivamente sullo svolgersi della trama principale, è per esprimere qualcosa di diverso, anche semplicemente proponendoci un'idea che era del tutto assente nella storia precedente (lampante, lo vedremo più avanti, la riflessione sul ruolo del tempo e del passato).