Quando la Bibbia incontra Hollywood. I film su Mosè e l’Esodo dagli anni Venti ad oggi

La stagione che va dal 1910 al 1960 fu decisiva per l’affermazione del ruolo di primo piano esercitato del cinema a livello sociale: in questo cinquantennio la nascente industria dovette attraversare periodi di crisi, di riorganizzazione produttiva e di trasformazione tecnica che la portarono a diventare una delle attività di maggior successo.

Cecil Blount DeMille (1881 – 1859) può essere considerato uno dei padri fondatori di Hollywood: regista e produttore cinematografico, cofondatore della futura casa produttrice Paramount, realizzò lavori indimenticabili che non solo riuscirono ad attraversare indenni il periodo di crisi dell’industria cinematografica ma poterono aiutare Hollywood a risollevarsi dal periodo nero. Grazie alla capacità innata di quest’uomo di intercettare con anticipo i gusti dello spettatore, creando vere e proprie tendenze, le casse di Hollywood ebbero la possibilità di rimpinguarsi. Si può perciò affermare, senza alcun dubbio, che i film di DeMille abbiano avuto un ruolo fondamentale nella vicenda storica del cinema.

Col finire della prima guerra mondiale il cinema iniziò a rivestire un ruolo sempre più importante: Cecil B. DeMille si affermò in questi anni come uno dei registi di riferimento a cui guardare per poter realizzare una pellicola di successo. La grande fortuna di DeMille dipese dalla sua capacità di creare film in grado di rispecchiare i gusti del pubblico ai quali erano rivolti. Specializzatosi in western e film in costume DeMille propose nei suoi primi lavori il tema erotico del tradimento e dell’infedeltà coniugale: tema audace e provocante che lo condusse velocemente al successo.

Il tema erotico scelto dal regista non era di certo una novità nel cinema: l’elemento innovativo era rappresentato dalla capacità di DeMille di inscenare un tema assai caro alla nuova classe media americana senza mai risultare volgare. Evitando di innescare polemiche moraliste il regista mise in scena, dimostrando grandi capacità artistiche, il desiderio extraconiugale. Conosciuto nel mondo cinematografico per essere conservatore e tradizionalista De Mille “mette in scena i sogni degli americani spiegando loro al tempo stesso che non ne desiderano davvero la realizzazione, e che, fintanto non li realizzano possono tranquillamente continuare ad assaporarli con l’immaginazione, andando a vedere i suoi film”.

Il tema della famiglia intesa come un nucleo inviolabile da salvaguardare dalle insidie e dagli equivoci è sempre presente: le pellicole di DeMille accennano al tradimento senza che quasi mai questo si verifichi; e, qualora l’adulterio sia compiuto, i personaggi creati dal regista si redimono portando il coniuge tradito al perdono e al proseguimento del matrimonio.

Il passaggio dal melodramma edificante al genere epico biblico rappresenta per DeMille un passaggio quasi scontato. Da quanto si può apprendere dalla sua biografia il regista ha sempre vissuto la vita in maniera molto religiosa e tradizionale senza mai far mistero della difficoltà di compatibilità con la turbolenza e la tensione erotica derivante dalla vita stessa. É possibile rinvenire questi elementi autobiografici all’interno del primo film a sfondo biblico realizzato da DeMille, I dieci comandamenti, in cui il prologo biblico precede il melodramma edificante. L’obbiettivo del regista era quello di far emergere prepotentemente il tema morale, già accennato nelle prime opere “moderne”. Il gran successo della pellicola hollywoodiana portò lo stesso DeMille, e altri registi, a voler proseguire sulla strada del fortunato filone biblico, di cui verranno fissati successivamente canoni precisi.