Consumo dell’olio di palma e relazione con il rischio di malattie cardiovascolari - Studio di Meta-analisi su trial clinici di intervento dietetico

Non sono disponibili dati scientificamente validi sull'assunzione dell'olio di palma attraverso la dieta nella popolazione italiana. Il suo impiego è spesso associato a quello di altri ingredienti, sia grassi di origine animale che di origine vegetale, apportatori anch'essi di grassi saturi.

L'Istituto Superiore di Sanità, nel rapporto presentato il 19 febbraio 2016 alla Direzione Generale Igiene degli Alimenti e Nutrizione del Ministero della Salute, scrive: "La diversificazione delle produzioni alimentari interessate dall'uso dell'olio di palma non consente una stima quantitativa accurata dell'assunzione di tale ingrediente, non essendo disponibili dati analitici di carattere quantitativo desumibili dall'etichettatura."

Infatti, le norme sull'etichettatura prevedono l'indicazione generica degli ingredienti, ma non la loro indicazione puntuale. Dalle analisi svolte dall'ISS si ricava che nei bambini tra 3-10 anni l'assunzione media giornaliera di acidi grassi saturi risulta essere di 27,88 g di cui 7,72 g derivati dal consumo di olio di palma, negli adulti tra i 18-64 anni risulta essere di 27,21 g, di cui 4,77 g derivanti dal consumo di olio di palma (dati Scenario B, documento I.S.S.).

Complessivamente emerge che il consumo totale di acidi grassi saturi nella popolazione adulta italiana, pari all'11,2%, è di poco superiore all'obiettivo suggerito per la prevenzione (inferiore al 10% delle calorie totali giornaliere). Al contrario il consumo complessivo dei grassi saturi nei bambini tra i 3 e i 10 anni risulta superiore, se riferito all'obiettivo fisso del 10%. Queste analisi tuttavia presentano dei limiti:
• Sono basate sui dati raccolti dall'INRAN nel 2006, ma non ponderati in base alla frequenza d'uso dei singoli prodotti nelle diverse categorie merceologiche;
• Sono basate sulla composizione nutrizionale media di 2500 prodotti trasformati presenti sul mercato al dicembre 2015;
• Sebbene aggiornati, risentono maggiormente di una sovrastima dell'esposizione, dovuta alla mancata ponderazione dei consumi e all'uso di dati di composizione
dei prodotti trasformati riferiti ad un periodo diverso a quello a cui fanno riferimento i consumi alimentari;
• L'assunzione di grassi saturi da olio da palma è inevitabilmente sovrastimata in quanto, in assenza di informazioni desumibili dall'etichetta sul suo contenuto specifico, è stato assunto che il totale degli acidi grassi saturi dichiarati per un certo prodotto derivassero unicamente da tale olio, anche se nel prodotto risultavano presenti altri ingredienti apportatori di grassi saturi.

Come già anticipato, l'obiettivo di questo lavoro è quello di verificare se, attraverso una meta-analisi di 24 studi scelti sulla base di determinati criteri di selezione, esista un'evidenza empirica del nesso tra consumo di olio di palma e rischio di malattie cardiovascolari. Nei capitoli che seguono vengono sviluppati la metodologia adottata, ossia la struttura della meta-analisi (secondo capitolo), i risultati dell'analisi empirica dei dati (terzo capitolo) ed infine le conclusioni a cui si è giunti.