Sistemi di irrigazione in pieno campo: l'utilizzo efficiente e sostenibile della risorsa idrica per un miglioramento dei possibili scenari futuri

Basso et al. (2005) sostengono che la tecnologia al servizio dell'agricoltura può contribuire notevolmente ad aumentare il reddito aziendale sia attraverso la riduzione dei costi sia grazie all'incremento produttivo unitario. 
L'agricoltura di precisione o sito-specifica può assumere un ruolo di rilevante importanza per l'ottimizzazione dell'utilizzo delle risorse idriche a livello aziendale, poiché costituisce un insieme di strumenti che incrementano l'efficienza d'uso dell'acqua e migliorano l'economia della gestione del processo produttivo nel rispetto delle risorse naturali e a garanzia di un elevata qualità degli alimenti. 
L'utilizzo di strumenti tecnologici così avanzati permette di irrigare con quantità differenti all'interno dello stesso appezzamento del campo agricolo attraverso la somministrazione a dosi variabili che consiste nel distribuire il giusto quantitativo di acqua solamente nelle aree e nelle quantità strettamente necessarie alle richieste della pianta e del terreno interessato da questo tipo di irrigazione. È necessario, quindi, individuare le zone spazialmente e temporalmente omogenee al fine di incrementare il coefficiente WUE e la produzione del raccolto. 
In questi ultimi anni sono state sviluppate tecnologie che permettono di registrare con accuratezza e rapidità le informazioni di tipo geospaziale utili all'agricoltore grazie all'introduzione di sistemi di posizionamento satellitare detti GPS (Global Positioning System), dei recenti impianti di telerilevamento, dei modelli di simulazione del sistema suolo-pianta-atmosfera. 
La complessità di un'analisi spazio-temporale del sistema trifasico suddetto richiede necessariamente un adeguato strumento informatico che funga da sistema di supporto alle decisioni agronomiche, il DSS (Decision Support System), che permette di trasformare i dati raccolti in informazioni agli agricoltori e strategie irrigue ottimali. 
Inoltre, particolarmente promettenti risultano essere le tecniche basate su sistemi di telerilevamento per l'acquisizione di dati sullo stato delle piante (Basso et al., 2004). Le misurazioni effettuate con sistemi di telerilevamento possono essere effettuate rapidamente su estese superfici agrarie senza causare alcun tipo di disturbo alla vegetazione e si prestano efficacemente a essere applicate nell'ambito dell'agricoltura di precisione essendo più fattibili dei sistemi intensivi di campionamento del suolo, più costosi e dotati di ulteriori difficoltà nel correlare le proprietà del terreno alla risposta delle piante coltivate. Tale tecnica consente di ottimizzare gli interventi irrigui, apportando acqua al momento adatto e al posto giusto. 
Passioura (2002) afferma che l'agricoltura di precisione fornisce uno stimolo sempre maggiore agli agricoltori che, in diverse zone del mondo, si sono resi conto dell'importanza di possedere una gestione ideale per incrementare il reddito e ridurre le spese. 
Un esempio notevole del passaggio dal telerilevamento da satellite ad applicazioni operative in pieno campo è rappresentato dal progetto europeo denominato DEMETER (Demonstration of Earth observation Technologies in Routine irrigation advisory services), interamente dedicato allo sviluppo di tecniche per l'impiego delle informazioni ottenute tramite il telerilevamento nei programmi di assistenza all'agricoltura irrigua. 
Gli enti preposti forniscono, tramite l'invio di sms o email, i dati e le informazioni personalizzate estratte dalle mappe spaziali dei fabbisogni irrigui alle singole aziende agricole. L'agricoltore riceve così un “consiglio irriguo” specifico per il proprio appezzamento in tempo reale. 
In Emilia Romagna, il Consorzio del CER (Canale Emiliano Romagnolo) ha sviluppato il sistema Irrinet. Si tratta di un DSS accessibile gratuitamente tramite il sito internet dedicato a tutti gli agricoltori regionali; esso elabora i dati meteorologici del territorio, le informazioni dei terreni analizzati dai dipendenti del servizio geologico dei suoli e i parametri colturali richiesti all'agricoltore al momento della registrazione. Infine, viene calcolato in maniera precisa il bilancio idrico della coltura e indicato al gestore dell'azienda la data ottimale dell'irrigazione e il volume irriguo da somministrare alla coltura. 
Mannini et al. (2009) descrivono un altro sistema di supporto agli agricoltori per la scelta dell'impianto d'irrigazione migliore da installare sul campo coltivato. Si tratta di Tecnirri che si compone di diversi programmi utili per selezionare il migliore materiale da utilizzare per la fabbricazione del sistema irriguo, il numero e la posizione degli erogatori, il calcolo del corretto dimensionamento delle condotte, la scelta dell'installazione e delle dimensioni della stazione di filtrazione dell'acqua per evitare ostruzioni agli impianti irrigui, in particolare per quelli a goccia. 
Lo sviluppo delle nuove tecnologie e la migliore comprensione dei processi chimico-fisici, presenti in un sistema irriguo, consentono la creazione di strumenti in grado di supportare il gestore dell'azienda agricola nella scelta delle giuste quantità d'acqua da utilizzare e delle reali zone dove è richiesto un approvvigionamento idrico maggiore.