La traduzione automatica: aspetti e problematiche. Il caso della lingua spagnola.

Davanti a un testo in una lingua che non capiamo, saremmo felici di poter avere una traduzione accurata e istantanea. Questo purtroppo non è ancora possibile. Esistono programmi in grado di svolgere questo compito in modo rapido, ma non accurato.
Lo scopo della traduzione automatica non è di tradurre il testo come un traduttore umano, ma di offrire una soluzione che farà capire almeno il succo di quello che c’è scritto, sebbene i programmi di questo genere non possano tradurre perfettamente.
E’ necessario, tuttavia, tener presente come le ricerche effettuate in questo settore e gli strumenti a disposizione sul mercato siano ancora lontani dalla possibilità di poter tradurre automaticamente e in modo adeguato tutti i tipi di documenti. Perciò non si può dire che la traduzione automatica renderà totalmente inutile il lavoro dei traduttori di portare e convertire opere letterarie o espressioni idiomatiche legate al contesto culturale in cui sono nate in altre lingue.
Il vantaggio della traduzione automatica è una rapida supervisione di un testo in una lingua straniera e delle pagine internet, per comprenderne l’essenza del contenuto.
Nell’ultimo secolo si è visto come sia possibile applicare le nuove tecnologie informatiche alla traduzione. Il primo studioso a credere nella traduzione fatta tramite computer è stato Noam Chomsky: egli teorizzava l’esistenza di una struttura profonda della frase, comune a tutte le lingue; se qualcuno fosse riuscito a ridurre le frasi nella loro struttura profonda, persino una macchina avrebbe potuto tradurre da una lingua ad un’altra.
Questo ragionamento sarebbe accettabile nel caso in cui si volessero usare i traduttori automatici per tradurre singole parole, possibilmente monosemantiche. Il problema, però, è che la macchina non considera assolutamente gli elementi extralinguistici che rendono un testo una sequenza di parole con un significato preciso.
La traduzione automatica (TA), conosciuta anche come “traduzione al computer”, è un’area della linguistica computazionale che utilizza un software informatico per tradurre testi da un linguaggio naturale ad un altro, vale a dire da una lingua di partenza a una lingua di arrivo. Si tratta spesso del metodo traduttivo tradizionale meno costoso. Nonostante a prima vista il prezzo risulti interessante, la traduzione automatica comporta numerosi e significativi svantaggi, soprattutto se applicata ai siti web. Per la maggior parte delle applicazioni del settore pubblico e privato è una soluzione impraticabile.
In molti settori, come quello bancario e delle telecomunicazioni, i traduttori automatici vengono attrezzati per eguagliare e addirittura superare gli esseri umani. La traduzione, tuttavia, non è inclusa in questi settori. Le traduzioni automatiche hanno una qualità notevolmente inferiore rispetto ai contenuti tradotti dai traduttori professionisti.
La traduzione automatica fornisce traduzioni letterali, parola per parola, e fatica a considerare le sfumature della sintassi e del contesto. Ciò significa che spesso la traduzione automatica non riconosce che molte parole nella lingua di origine potrebbero avere molteplici significati. Possiamo fare un piccolo esempio per capire meglio: l’inglese kid può significare “bambino” o “capretto”, a seconda del contesto in cui è inserito. I software per la traduzione effettuano raramente questa distinzione, e potrebbero scegliere una parola inappropriata che finirebbe per insultare o confondere il pubblico target al quale ci si rivolge.
Al contrario, i traduttori umani professionisti possono esaminare attentamente ogni parola della frase, del paragrafo o, meglio ancora, dell’intero documento, per assicurare che nel testo tradotto venga trasmesso il giusto significato. I traduttori umani hanno maggior valore in quanto possono scegliere parole tradotte che riflettono l’“umore” o il “tono” del messaggio in lingua originale.