Infotainment made in USA: David Letterman, Jon Stewart e la politica americana

David Michael Letterman (nato il 12 aprile 1947) è un presentatore televisivo e radiofonico, comico, scrittore, produttore e attore americano.
Ha presentato talk show televisivi in seconda serata per 33 anni, cominciando il 1 febbraio 1982, con il debutto del Late Night with David Letterman sulla NBC, e finendo il 20 maggio 2015 con il Late Show with David Letterman sulla CBS. In totale, Letterman ha presentato 6.028 episodi del Late Night e del Late Show, superando l’amico e mentore Johnny Carson come conduttore di late night talk show in seconda serata nella storia della televisione americana. Nel 1996, David Letterman si è classificato n. 45 nella speciale classifica sulle 50 stelle più grandi della Tv di tutti i tempi, stilata da TV Guide.
Letterman è anche un produttore televisivo e cinematografico. La sua compagnia, Worldwide Pants, ha prodotto il suo show e in passato ha realizzato il Late Show with Craig Ferguson.
La Worldwide Pants ha anche prodotto diverse Prime Time comedies, la più famosa tra queste è senza ombra di dubbio Tutti amano Raymond, attualmente in vendita.

Letterman è nato a Indianapolis, Indiana. Suo padre, Harry Joseph Letterman (15 aprile, 1915 - 13 febbraio 1973), era un fioraio. Sua madre, Dorothy Marie (Hofert), una segretaria di chiesa, a volte è apparsa durante i programmi di David, soprattutto con collegamenti video durante i compleanni o le festività. Sua madre è di origine tedesca, mentre suo padre ha radici britanniche e germaniche.
Letterman ha vissuto nel lato nord di Indianapolis (Broad Ripple area), non lontano da Speedway, Indiana, e dal circuito di Indianapolis e uno dei suoi hobby era collezionare modellini di auto da corsa. Nel 2000 ha dichiarato in un’intervista per l’«Esquire», che da ragazzino, che ammirava l’abilità del padre nello scherzare e nell’essere l’anima della festa. Suo padre è sopravvissuto ad un attacco di cuore, che gli è occorso all’età di 36 anni, quando David era un ragazzino. La paura di perdere il padre ha sempre attanagliato Letterman mentre cresceva. Il vecchio Letterman è morto di un secondo attacco cardiaco a 57 anni. L’associazione di Letterman insieme alla Ball State University, hanno istituito una cerimonia di premiazione denominata David Letterman Communication and Media Building nel 2006.
Letterman ha frequentato il liceo della sua città, il Broad Ripple High School, nello stesso periodo di Marylin Tucker (futura moglie di Dan Quayle, vicepresidente degli Stati Uniti negli anni di Bush padre) e ha lavorato come impacchettatore al supermercato Atlas.
Secondo quanto riportato dal «Ball State Daily News», lui all’inizio avrebbe cominciato a frequentare la Indiana University, ma dal momento che i voti non erano dei migliori, si sarebbe trasferito alla Ball State University, in Muncie, Indiana. Diventa membro della confraternita Sigma Chi, e si laurea nel 1969 in quello che allora era il Dipartimento della radio e della televisione. Ha ricevuto una borsa di studio dalla Ball State University, nonostante egli stesso si definisse uno studente di “serie C”.
Nonostante fosse stato selezionato e avesse superato la prova fisica, non è stato preso per il servizio in Vietnam a causa di un cattivo numero al draft. Letterman ha cominciato la sua carriera di radio annunciatore e cronista alla stazione radio degli studenti del college, la WBST, che ora fa parte dell’«Indiana Public Radio». All’inizio era stato licenziato per alcune sue battute irriverenti sulla musica classica. Si trasferì in un’altra radio degli studenti, la WAGO-AM, adesso WWHI.

Il suo primo talk show, Letterman lo ha presentato in radio, sulla WNTS(AM), mentre il suo primo incarico da presentatore televisivo l’ha avuto nella stazione televisiva di Indianapolis, la WLWI (adesso WTHR) dove ha ricoperto anche il ruolo di “uomo del meteo”. [...]