Identità personale e virtuale: due facce della stessa medaglia

Alcuni utenti preferiscono i siti web perché hanno un intento comunicativo ben preciso, in quanto permettono di manifestare la propria identità in un ambiente pubblico, inserito all'interno di un dominio accessibile a tutti gli individui (Hope Jensen Schau e Mary C. Gilly, 2003).

Il numero di individui che scelgono di crearsi la propria pagina online per manifestare le caratteristiche principali della loro identità virtuale sta aumentando sempre di più. I siti web offrono agli utenti che li creano l'occasione di esprimere al meglio le qualità che a livello individuale sono percepite come distintive del proprio sé, come ad esempio gli interessi, la professione, gli hobby, etc…; in questo modo si possono ottenere effetti positivi anche nella vita reale o al contrario si allarga la rete online, favorendo però un allontanamento dal mondo offline.

I siti web possono contenere informazioni di vario genere, dai testi agli audio, dalle immagini alle animazioni e anche lo stile di comunicazione può cambiare in relazione a chi realizza il sito. È compito dell'utente stabilire quali caratteristiche della propria identità virtuale inserire all'interno della propria pagina online, in questo modo gli individui esercitano il massimo controllo sulla quantità e qualità di informazioni che viene mostrata alle altre persone.

Quasi tutti i siti web hanno lo scopo di manifestare agli altri un sé che non è presente a livello fisico, ma è correlato, invece, con uno o più ruoli assunti dagli utenti. Attraverso questo fenomeno si può affermare che i siti web hanno lo scopo di manifestare il sé degli utenti che li creano, inoltre stanno diventando un efficace strumento di promulgazione su larga scala della propria identità virtuale (Hope Jensen Schau e Mary C. Gilly, 2003).

Alcuni utenti nelle proprie pagine web invitano le altre persone a visitare i loro siti senza alcuna distinzione, mentre altri selezionano il loro target. Una terza categoria spera che gli utenti che condividono gli stessi interessi trovino il loro sito. Le motivazioni che spingono gli utenti a creare la propria pagina web sono molteplici. Inizialmente gli individui sono stimolati a creare il proprio sito da un evento scatenante, dalla volontà di crescere a livello personale o come dimostrazione di sostegno verso qualcuno (Hope Jensen Schau e Mary C. Gilly, 2003).

La prima dimensione deve essere percepita dall'individuo come un cambiamento significativo di status che può essere sia a livello personale sia lavorativo, questo passaggio implica una trasformazione anche della propria identità.

Il secondo elemento è costituito da un tentativo di miglioramento a livello educativo, auto-promozione sia sul piano professionale sia individuale ed espansione delle proprie capacità di auto-svelamento. La terza componente prevede la creazione del proprio sito web per manifestare il proprio appoggio nei confronti di qualcuno o qualcosa che ci interessa, come ad esempio un personaggio famoso oppure una causa sociale.

È abbastanza frequente tra gli utenti che le motivazioni iniziali che portano a costruire la propria pagina online siano differenti da quelle che spingono gli individui a migliorare sempre di più il proprio sito. È possibile affermare, però, che la principale ragione che spinge gli utenti alla realizzazione del loro sito web sia connessa ad obiettivi percepiti come significativi dagli individui, che esprimono attraverso le loro pagine online, la loro identità virtuale per mezzo dell'auto-presentazione (Hope Jensen Schau e Mary C. Gilly, 2003).

Hope Jensen Schau e Mary C. Gilly nel loro studio condotto nel 2003 hanno individuato quattro strategie che vengono utilizzate dagli individui per realizzare un'auto-presentazione adeguata. La prima riguarda la costruzione del proprio sé digitale, attraverso cui gli utenti scelgono con molta attenzione quali informazioni inserire nel proprio sito web, infatti, ogni elemento che viene aggiunto, deve possedere un forte potenziale semiotico. Questo processo di creazione del proprio sé sul web si basa sulla scelta di inserire componenti della propria identità originali, ma allo stesso tempo adeguati, in modo che possano sostituire in maniera efficace il sé reale.

La seconda rappresenta la progettazione di una somiglianza digitale, cioè inserire nella costruzione del sé virtuale un riferimento al corpo, che può essere sia a livello ideale sia reale. Questa strategia si può manifestare concretamente attraverso due modalità. Una consiste nell'introduzione di fotografie o di descrizioni testuali riguardanti il proprio corpo all'interno della propria pagina web. [...]