Il fenomeno dell'Italian sounding

Con riferimento all’Italian Sounding, si identificano diverse forme o categorie di imitazione, in base ai diversi elementi che rappresentano il richiamo.[Tabella 2.1]

Una prima forma di richiamo all’Italia è rappresentata dall’uso di una ricetta di origine italiana non registrata. L’impiego di questa modalità di imitazione può richiamare il Bel Paese in modo più o meno chiaro. Quando sull’etichetta di un prodotto, ad esempio, si scrive “Bolognese sauce” (per indicare un ragù alla Bolognese) o “Italian dressing” (condimento per insalate), dovrebbe essere chiaro che il riferimento è solo alla ricetta (vera o presunta che sia) per cui i consumatori non dovrebbero essere indotti a pensare che si tratti di prodotto veramente italiano. In ogni caso, l’uso di una ricetta di origine italiana, non può essere vietato.

Una tipologia ancora diversa di Italian Sounding consiste nell’impiego di nomi italiani. Possono essere marchi di prodotti, di imprese produttrici, anche legittimamente registrati al di fuori dell’Italia o cognomi italiani di imprese appartenenti o fondate in passato da italo-americani. Spesso sono usati anche nomi generici di prodotti italiani (come spaghetti o mozzarella) per evocare l’Italia, senza che esista alcun contatto con la vera produzione. A titolo di esempio: in Italia la pasta può essere prodotta solo a partire da grano duro, negli altri Stati europei ed extra-europei tale limitazione non esiste e si può utilizzare anche la farina di grano tenero, con forti implicazioni in termini di qualità del prodotto finale.

Ancora diverso è il caso dell’impiego esplicito della bandiera italiana (e non solo ai suoi colori variamente utilizzati), o di nomi/immagini di città, regioni, località italiane senza escludere l’Italia stessa. È del tutto evidente che in questi casi l’entità del riferimento pone seriamente a rischio i consumatori circa la corretta percezione delle caratteristiche di quanto stanno acquistando.

Spesso queste diverse modalità di imitazione, tendono ad essere presenti contemporaneamente sullo stesso prodotto, e/o sulla stessa etichetta. Si pensi, alla combinazione tra una ricetta italiana e un qualsiasi altro elemento di rimando all’Italia, che può essere un nome italiano, i colori della bandiera, una foto dell’Italia o un nome geografico italiano. In questo caso diventa decisamente più chiaro ed esplicito l’intento di imitazione e quindi di uso abusivo della reputazione dei prodotti agroalimentari italiani a favore di prodotti con ben altre caratteristiche.
È importante ricordare, poi, un’ultima categoria di emulazione particolarmente diffusa nei vini e formaggi: l’uso di nomi che ricordano un prodotto protetto da denominazione di origine o addirittura il nome vero e proprio accompagnato da “in stile” o “secondo la ricetta”.