Le Icone Bizantine

Secondo la tradizione, la prima icona fu scritta/dipinta da St. Luka.
Le icone si dicono scritte perché sono, per la teologia, scritture sacre. Esse, infatti, rappresentano la fede della Chiesa. Ad esempio, la fonte di luce in un'icona è Dio dentro ed intorno al santo. Nella fede ortodossa, l'icona è parte integrante della celebrazione. Si tratta di un'arte liturgica che non può essere isolata dal suo contesto ecclesiale: la scrittura ed il suo ampio commentario innografico è ricca di dottrina e di spiritualità. Le immagini (icona, eikôn in greco significa immagine) apparvero molto presto nel mondo cristiano attraverso le catacombe quale arte funeraria caratterizzata dalla gioia della risurrezione. La sua tecnica risale a prima dello Scisma d’Oriente, cioè all'arte romana ed ellenistica e si limita a cristianizzarla tramite il gioco dei segni e dei simboli. A partite dal IV e V secolo l'icona include i simboli nei volti, mentre la teologia trinitaria include l'essere nella comunione.
Tuttavia una corrente ostile alle immagini persiste nel cristianesimo, attinge argomenti di interdizione dall'Antico Testamento e dalla paura (talvolta giustificata) per l'idolatria, spingendosi fino a uno spiritualismo dematerializzante: altro argomento contro le immagini è il carattere panumano di Cristo, da cui l'impossibilità di rappresentarlo.
La crisi esplode intorno al 726 D.C. e va avanti fino all'843 D.C. , quanto alcuni imperatori, ingaggiano una lotta contro il monachesimo perché, di fatto, limita il loro potere e sembra compromettere la vita sociale. ”La profezia del Regno di Dio, testimonianza di un Signore crocifisso” è l'ideale monastico che si inscrive nell'icona. L'ampia politica di secolarizzazione appoggiata dall'esercito e dai teologi spiritualisti sfocia nell’iconoclastia. La crisi ha permesso di fondare e purificare la venerazione delle sacre immagini. Contro una concezione puramente speculativa della trascendenza, la Chiesa sottolinea che il Dio vivente trascende la sua stessa trascendenza per rivelarsi in un volto d'uomo. L'icona per eccellenza, quella di Cristo, si giustifica con l'Incarnazione, anche perché il Figlio non è solo la Parola, ma anche l'Immagine (consustanziale) del Padre, "fonte della divinità". « Nei tempi antichi - scrive san Giovanni Damasceno - Dio, incorporeo e senza forma, non poteva essere raffigurato sotto nessun aspetto; ma ora, poiché Dio è stato visto mediante la carne ed è vissuto in comunanza di vita con gli uomini, io raffiguro ciò che di Dio è stato visto » . Perché, così come il Verbo si è fatto carne, la carne si è fatta Verbo.