Lo stretching: prevenzione degli infortuni muscolari e prestazione sportiva

6 Introduzione Lo stretching si può annoverare come una delle metodiche di allenamento maggiormente diffuse e utilizzate negli ultimi anni nell’ambito delle più svariate discipline sportive. L’obiettivo principale di questo metodo è la ricerca di una migliore flessibilità, infatti viene spesso utilizzato nella pratica sportiva per il miglioramento del gesto tecnico; è altresì inserito nelle fasi di riscaldamento pre- gara con lo scopo di diminuire gli infortuni muscolari e nelle fasi di defaticamento post-gara col fine di accelerare e rendere più efficiente il recupero fisico. Il termine stretching (in inglese “stiramento”, “allungamento”) indica quindi quell’insieme di tecniche di allungamento muscolare che intendono aumentare l’elasticità del muscolo e, di conseguenza, la mobilità articolare 1 . Lo stretching comincia a diffondersi intorno agli anni ’70 grazie a Bob Anderson, sicuramente il più noto dei suoi promulgatori, tanto da esserne considerato il “padre fondatore”; Anderson pensò di estrarre la pratica dello stiramento da tecniche antiche quali lo yoga e la ginnastica cinese, con l’obiettivo di portare sollievo ai corpi ormai destinati a posizioni sempre più statiche a causa di lavori maggiormente sedentari che cominciavano ad affermarsi in quegli anni 2 . Egli introdusse il metodo dello stretching statico passivo, che risulta essere il più semplice da eseguire nonché il più diffuso tutt’ora. Successivamente ebbero successo anche altre metodiche di allungamento come ad esempio il PNF (Proprioceptive Neuromuscular Facilitation), che viene considerato come la tecnica di stiramento più efficace ma anche una delle più complesse da eseguire. Nonostante la sua diffusione non abbia mai conosciuto soste nel corso degli anni, lo stretching è stato tuttavia oggetto di numerose controversie interpretative che ne stanno mettendo in dubbio sia l’efficacia, sia l’effettiva utilità. Lo scopo di questo lavoro è quello di fornire una panoramica generale sullo 1 Massimo Messina, Stretching per lo sportivo, Giunti Editore, 2011, pag. 9 2 Massimo Messina, Stretching per lo sportivo, Giunti Editore, 2011, pag. 9