Gli anziani autosufficienti: servizi e interventi

GLI ANZIANI AUTOSUFFICIENTI Servizi e Interventi 5 CAPITOLO PRIMO: INTRODUZIONE ALLA CONDIZIONE ANZIANA OGGI 1.1. Cosa significa invecchiare? 1.1.1. L’età della vita Come i termini “sviluppo”, “accrescimento”, “maturazione”, anche il termine “invecchiamento” si riferisce a quel processo attraverso il quale ci si modifica in funzione del tempo che trascorre. Rispetto agli altri termini, esso, tuttavia, ha connotati negativi, in quanto richiama non tanto i processi che portano dalla nascita alla piena maturità, quanto quelli che insorgono dopo di essa e che portano alla morte. Dove inizia l’accrescimento e dove l’invecchiamento? Non è semplice dare una risposta, se non altro perché i ritmi di sviluppo sono diversi a seconda delle funzioni a cui ci si riferisce. Attualmente, in ogni caso, questo termine assume quasi sempre un significato negativo perché simboleggia la perdita: basti pensare all’inevitabile decadimento delle funzioni organiche e mentali, alla cessazione del lavoro, ai cambiamenti delle relazioni familiari e sociali. Tutto ciò provoca nell’anziano delle reazioni, che possono sfociare in vere e proprie crisi esistenziali.