Il commercio equo e solidale dalla testimonianza alla mobilitazione globale

Il fair trade (in Italia commercio equo e solidale) nasce, negli anni 60, dall'idea di sostenere lo sviluppo del Terzo Mondo attraverso un circuito solidale di consumatori dei paesi occidentali che garantisse uno sbocco commerciale a manufatti e prodotti alimentari di piccole realtà produttive locali.
Negli ultimi anni il fair trade è stato oggetti di studi approfonditi riguardanti gli aspetti economici del suo rapido sviluppo. Meno attenzione è stata prestata ai suoi risvolti politici: eppure il movimento del commercio equo, puntando sulla consapevolezza con cui il consumatore esercita la sua opzione per contrastare gli iniqui meccanismi del commercio internazionale, svolge un'opera di sensibilizzazione e di pressione sull'opinione pubblica che rientra nei suoi scopi dichiarati ed è fondamentale perchè gli obiettivi commerciali possano essere realizzati.
Il ''fair trade'' rientra inoltre fra quei movimenti politici a tutti gli effetti che operano attraverso la pratica di ''stili di vita alternativi'': il consumo critico, la finanza etica, il turismo responsabile sono tra i più noti.
Abituati a mobilitare i propri aderenti attraverso nuclei radicati nel territorio e ad una scarsa attenzione da parte della comunicazione di massa, questi soggetti stanno sperimentando, negli ultimi anni, nuove occasioni di protagonismo all'interno delle reti di movimenti e associazioni che si coalizzano nella critica ai processi di globalizzazione economica.
Questa tesi ripercorre la storia del commercio equo e solidale in quanto movimento politico, con particolare riguardo all'eterogeneità delle componenti culturali e ideologiche che vi confluiscono, all'attività di pressione sulle istituzioni politiche, alla ''ripartizione del lavoro'' fra le diverse articolazioni del movimento, tutte impegnate a perseguire un ''cambiamento possibile'' attraverso la consapevolezza della valenza politica delle scelte di consumo individuali.