Contatto e riduzione del pregiudizio: il caso delle persone con disabilità mentale

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Per quanto riguarda la dimensione clinica va sottolineato che i sistemi nosografici 
attuali, che raccolgono le concezioni condivise dalla comunità scientifica, hanno subito 
recentemente subito cambiamenti di assoluta rilevanza. Nel DSM-III-R (1987), ad esempio, il 
Ritardo Mentale non è più classificato come un disturbo mentale dell’Asse I, in cui si 
classificano i disturbi dell’umore, la schizofrenia i disturbi d’ansia ecc., ma tra i disturbi 
dell’Asse II, insieme ad un’unica altra categoria nosografica costituita dai disturbi di 
personalità. Il Ritardo Mentale viene classificato come una caratteristica dell’individuo, un 
suo modo di essere, una sua condizione esistenziale, in cui l’efficienza intellettuale si 
allontana eccessivamente dagli standard che i parametri attuali definiscono medi e ha come 
risultato una difficoltà di adattamento autonomo all’ambiente. La condizione di Ritardo 
Mentale si accompagna ad uno stato di Salute Mentale oppure ad un Disturbo Mentale 
(concetto di doppia diagnosi); il legame tra Ritardo mentale e Disturbo Mentale è frequente 
ma non necessario: quando è presente va compreso e spiegato.
1.2 Disabilità, handicap, menomazione
Nel 1980 l’Organizzazione Mondiale della Sanità pubblicò un primo documento dal 
titolo “International Classification of Impairement, Disabilities and Handicaps (ICIDH). In 
esso erano chiaramente differenziati i tre ambiti, quello delle menomazioni, delle disabilità e 
degli handicap, che nel linguaggio comune venivano spesso confusi. Con il termine 
“menomazione” si designano perdite o anormalità, transitorie o permanenti, a carico di 
strutture o funzioni psicologiche, fisiologiche o anatomiche; essa rappresenta 
l’esteriorizzazione di uno stato patologico e in linea di principio riflette i disturbi a livello 
d’organismo. L’ICIDH, dopo la definizione, propone di differenziare le menomazioni 
considerando i seguenti nove raggruppamenti:
1.Menomazioni della capacità intellettiva
2.Altre menomazioni psicologiche
3.Menomazioni del linguaggio
4.Menomazioni dell’udito