Dai sottotitoli ai corpora paralleli: un percorso metodologico

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CAPITOLO 1. La sottotitolazione nella traduzione audiovisiva 
 
In questo capitolo verrà presentata, seppur concisamente, la tecnica della sottotitolazione. 
Saranno fornite alcune definizioni e una spiegazione della teoria generale che sostiene la 
creazione dei sottotitoli. La discussione procederà poi con un'analisi più dettagliata dei 
vincoli connessi a tale pratica per sottolineare le loro implicazioni in termini di traduzione.  
 
1.1. Caratteristiche della sottotitolazione 
 
La tecnica della sottotitolazione risale al 1909, all’epoca dei film muti, quando fu 
brevettato un meccanismo che mostrava i sottotitoli sotto gli intertitoli (o didascalie)  dei 
film originali. Nel cinema muto, le didascalie supplivano ai dialoghi assolvendo a tre 
funzioni specifiche: una funzione narrativa, che spiegava e sintetizzava il  significato delle 
immagini e degli eventi a seguire; locativa, che esplicitava quanto detto o pensato da un 
personaggio;  tematica, volta a esprimere idee di carattere universale, talora sotto forma di 
citazione (Raffaelli, 1992). Il procedimento fu migliorato dopo l’introduzione del  sonoro, 
in modo da non interrompere il corso delle immagini del film, come accadeva in passato 
con gli intertitoli, posizionando la traduzione sulla parte inferiore dello schermo. La prima 
proiezione di un film sottotitolato avvenne nel 1929 a Copenhagen: si trattava di The 
Singing Fool, diretto da Lloyd Bacon, un film americano con i sottotitoli in danese. 
L’avvento del sonoro aveva infatti imposto condizionamenti nuovi, sia tecnici sia 
linguistici: dalle versioni multiple di un film in diverse lingue straniere sino 
all’introduzione del doppiaggio, che fece la sua comparsa subito dopo.  
Al fine di raggiungere livelli di maggiore accettabilità da parte del pubblico, 
l’adattamento dei sottotitoli ha poi subito una continua evoluzione, anche grazie agli 
strumenti tecnici nati appositamente allo scopo. Questi ultimi comprendono oggi numerose 
soluzioni, come l’uso di specifici software o di tecniche al laser, che sono in grado di 
ridurre i tempi di realizzazione e i costi di post-produzione di un’opera cinematografica o 
televisiva. 
Dal punto di vista linguistico, la sottotitolazione può essere considerata una modalità 
“politicamente corretta”, poiché più aderente al copione originale. In realtà, secondo la 
classificazione di Gambier (2003), le modalità traduttive attraverso le quali può avvenire il 
trasferimento linguistico dei prodotti multimediali, sono numerose; tra queste vanno