L'estetica simbolica in Susan K. Langer

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 Scrive Langer:  
 
"II linguaggio è, in realtà, la più disponibile delle terminazioni attive di quel 
processo del cervello che può essere chiamato: trasformazione simbolica di 
esperienze (...). Le parole sono certamente i nostri più importanti strumenti di 
espressione, i nostri utensili più caratteristici, universali ed invidiabili nella 
condotta della vita (...) Ma, in realtà, il linguaggio è l’uscita naturale di un solo 
genere di processo simbolico"
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. 
 
Ciò significa che il processo di continua elaborazione del materiale percettivo si 
realizza a diversi livelli e con distinte modalità, e quindi non approda solo al linguaggio 
e a1 pensiero scientifico, ma, secondo Langer, contempla, quali sue ulteriori 
terminazioni, anche i1 rito, il sogno e l’arte. In tal modo il processo simbolico spiega, 
essendo la "chiave di questo processo costruttivo"
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, tutto l’insieme delle manifestazioni 
umane: ciascuna di queste, infatti, è a sua volta un modo simbolico, cioè, una risposta 
attiva dell’uomo verso il mondo.  
Il primo passo della considerazione di altre forme simboliche, oltre il pensiero 
scientifico, in vista di una loro rivalutazione, è quello di una diversa considerazione del 
livello percettivo, i1 quale non è più da riguardare come stadio passivamente ricettivo 
verso 1a realtà, ma come a suo modo percorso da una istanza attiva.  
                                                          
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 Ivi, pp.69-70 passim. 
 
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 Ivi, p.45. In virtù della sua capacità di render ragione di fenomeni altrimenti difficilmente spiegabili, la 
simbolizzazione è definita da Langer "nuova idea generativa" : ivi, p.41. Più in generale, le idee 
generative sono "i termini in cui le teorie vengono concepite; danno origine a domande specifiche e sono 
articolate solo nella forma di tali domande": ivi, p.25. In altri termini, una idea ha un potere di generare, 
aprire nuove domande, un potenziale che, quando si esaurisce, porta alla dissoluzione della idea stessa. A 
tal proposito, si veda PERCY, Symbol as need, cit., p.380.