La deregolamentazione del mercato del gas naturale: il caso degli Stati Uniti

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In ogni caso, la scelta tra le due soluzioni deve tener conto anche dei rischi politici 
derivanti dalla realizzazione di gasdotti che attraversano paesi diversi.  
 
1.3. Stoccaggio 
La domanda di gas naturale presenta caratteristiche di variabilità (stagionale, giornaliera 
ed oraria), soprattutto per quanto riguarda l'utenza domestica e commerciale. Tale 
variabilità può  essere fronteggiata attraverso l'utilizzo di impianti capaci di funzionare 
con più fonti, di contratti di fornitura interrompibile e dello stoccaggio. 
Le funzioni tradizionali dello stoccaggio consistono nel  bilanciare i consumi e la 
produzione in ogni periodo e nella copertura del rischio di interruzione della fornitura di 
gas naturale che può derivare da  sospensione della produzione e da problemi tecnici 
nella rete di trasporto.  In mercati deregolamentati, lo stoccaggio ha un'importanza 
crescente in quanto è cruciale nell'eliminazione della congestione nei gasdotti dei 
mercati locali ed aiuta a mantenere bassi i prezzi del gas. Inoltre assume rilevanza anche 
a fini speculativi. 
Esistono diversi metodi di stoccaggio il cui uso dipende sia dalla funzione da assolvere 
che dalla conformazione geologica disponibile: 
• Stoccaggio ottenuto con il sovradimensionamento dei gasdotti.  
• Stoccaggio sotterraneo in: - giacimenti di gas naturale esauriti 
                                                - cavità saline 
                                                - strati acquiferi  
                                                - giacimenti petroliferi con gas associato  
                                                   esauriti 
                                                - miniere abbandonate. 
• Stoccaggio di GNL. 
Lo stoccaggio in gasdotti è praticabile principalmente per far fronte a variazioni diurne 
della domanda, soprattutto se frequenti; nel lungo periodo, invece, il suo utilizzo non è 
economico. 
Le peculiarità dello stoccaggio sotterraneo dipendono dal tipo di installazione, 
comunque esso è caratterizzato da due parametri: 
- la capacità utile di stoccaggi, che è una misura della dimensione e fa riferimento al 
massimo volume di gas che può essere  prelevato in un periodo (la differenza tra la