La telefonia mobile di terza generazione: le aste per le licenze UMTS in Europa e in Italia

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l’inizio della seconda generazione e di una rivoluzione per il mercato della telefonia 
mobile. 
Le innovazioni principali apportate dallo standard GSM rispetto ai precedenti 
sono essenzialmente tre. Innanzitutto, il passaggio dall’analogico al digitale: la voce 
parte come segnale analogico e viene convertita in una successione numerica 
trasmessa sotto forma di  impulsi; si aumenta in tal modo la qualità e la segretezza 
delle conversazioni. La digitalizzazione inoltre permette un ampliamento del numero 
e della qualità dei servizi aggiuntivi: invio di SMS (Short Message System), 
trasferimento di chiamata, segreteria telefonica ecc. 
La seconda innovazione introdotta dal 2G è il passaggio al dual-band (e tri-band 
negli USA): le bande di frequenza utilizzate diventano due (900 MHz e 1800 MHz; 
negli USA anche una a 1900 MHz) e vengono così superati i problemi di 
congestione. Questa importante novità si traduce in maggiore velocità nella 
trasmissione dei dati, e maggiore facilità ed efficienza nell’effettuare le chiamate: 
infatti, grazie anche al digitale, la parte di banda prima utilizzata per una sola 
conversazione, ora viene sfruttata contemporaneamente da diversi utenti, sia per le 
chiamate sia per il trasporto di messaggi digitali. 
L’altra fondamentale novità determinata dal GSM consiste nella nascita della carta 
SIM (Subscriber Identity Module), ossia la scheda prepagata ricaricabile, grazie alla 
quale è stata  abolita la bolletta e favorita la diffusione del telefono cellulare, 
soprattutto tra le fasce di età più giovani. 
Commercializzato nel 1992, il GSM è stato lo standard unico europeo per la 
seconda generazione, mentre invece negli USA, oltre alla tecnologia GSM, si sono 
diffuse anche le tecnologie TDMA (Time Division Multiple Access) e CDMA (Code 
Division Multiple Access), senza che si sia optato per uno standard unico. 
Il 2,5 G: WAP e GPRS, oltre il GSM 
Nel giro di otto anni, i telefoni cellulari GSM si diffondono in tutta Europa, si 
sviluppano molti value added services (servizi a valore aggiunto), quali invio di 
loghi, suonerie, newsletter, e le aziende operanti nel settore scoprono quanto sia 
redditizio il permission marketing (ossia l’iscrizione da parte degli utenti a un 
servizio di news inoltrate periodicamente via sms) e l’amore dei consumatori verso 
il proprio terminale (Betti 2003). 
In questa situazione, alla fine del 1999, fa la sua comparsa la tecnologia WAP 
(Wireless Application Protocol), un “surrogato del web in formato tascabile” (Betti 
2003, p.10). Nelle intenzioni degli sviluppatori, la nuova tecnologia (implementata 
sui cellulari GSM di 2G) avrebbe consentito agli utenti di accedere alla rete Internet,