La villa della Duchesca attraverso le fonti

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I.1. Le origini. 
 
Per tentare di stabilire una cronologia circa la formazione 
della residenza, conviene tener presente la recente conclusione 
di George Hersey, che sostiene che “la storia della Duchesca non 
prende le mosse, evidentemente, dall’edificio, ma dalla 
sistemazione dei suoi giardini”
5
.  
Del giardino che Alfonso, fin dal 1481
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, possedeva nei 
pressi di Castel Capuano, oggi possiamo stabilire che era 
collegato, a nord ovest, con la sua residenza
7
, nella parte sud-
occidentale confinava con il monastero della Maddalena, ed ad 
oriente era chiuso delle mura cittadine
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, mentre a meridione era 
adiacente al complesso di S. Pietro ad Aram, ai cui religiosi, tra 
l’altro, il Duca pagava l’affitto “per un pezzo di giardino detto il 
Paradiso”
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.  
                                          
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 G. Hersey, Alfonso II and the Artistic Renewal of Naples 1485-1495, New Haven 
/London 1969, p. 71. 
6
 R. Fusco (Riflessioni sulla topografia della città di Napoli nel Medioevo, Napoli 
1865, p. 35, nota 6), riferisce di un documento del 1481 in cui si menziona un “Orticellum in 
Platea formelli iuxta ortum Ducis Calabriae”.  
7
 Alfonso, infatti, fece costruire un ponte che collegava il suo giardino con Castel 
Capuano (Cfr. Leostello, Ephemeridi cit., p. 234; infra, pp. 34-35). 
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 La Cronaca di M. Ferraiolo (Cronaca, ed. cons. a cura di R. Coluccia, Firenze 
1987, p. 47; cfr. infra, II.3.2) ricorda che Carlo VIII, nel 1495, “intrao per la porta de 
Capoana, et andossene muro muro all’urto della Dochesca, et per ditto giardino se nne trasìo 
al castello de Capoana” lasciando intendere che la villa era cinta dalle mura della città e 
confinava con Castel Capuano. Nelle piante cinquecentesche della città, quella di Carlo Theti 
del 1560 e la Dùperac-Lafrèry del 1566, si scorge, inoltre, la stilizzazione di verde presente a 
sud di Porta Capuana (cfr. infra tavv. 1; 2). 
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 N. Barone, Le Cedole di Tesoreria dell’Archivio di Stato di Napoli, dall’anno 1460 
all’anno 1504, in “A. S. P. N.”, IX, 1884, p. 617; E. Pèrcopo, Nuovi documenti su gli scrittori 
e gli artisti dei tempi Aragonesi., in “A. S. P. N.”, XIX, 1894, p. 779; G. Ceci, Nuovi 
documenti su Giuliano da Maiano ed altri artisti in “A. S. P. N.”, XXIV, 1904, pp. 787.