"Misurare la felicità": opportunità e limiti degli indici di benessere tra Pil e democrazia

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di sviluppo umano del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (Undp) o 
gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio
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– hanno iniziato a catturare l'attenzione dei 
media e a giocare un ruolo di crescente considerazione nel dibattito politico. Si 
potrebbe quasi parlare di un movimento per lo sviluppo degli indicatori sociali, 
che ha posto l'accento su dati non economici: qualità del lavoro, impatto sul 
quotidiano dell'inflazione, uguaglianza sociale ed economica, tempo per le 
relazioni umane, salute, istruzione, relazioni con gli altri cittadini e con le 
istituzioni, condizioni abitative eccetera. Tutti parametri che, nell'insieme, 
concorrono a un'identificazione più o meno condivisa del concetto di benessere e, 
in particolare, di una sua sotto-categoria, ovvero la felicità, intesa non come 
momentaneo stato d'animo (ciò che rimane questione privata) quanto piuttosto 
come personale soddisfazione in merito alla propria qualità della vita
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.  
 
 
1.1 Un indice da integrare 
 
 
Di fatto, però, gli indicatori in grado di influenzare le decisioni e di orientare 
concretamente le politiche pubbliche sono stati, fino a tempi recenti, 
esclusivamente di natura economica: su tutti il Pil, ovviamente, ma anche il tasso 
di inflazione, il tasso di cambio, la produttività o la disoccupazione. In passato, 
infatti, lo sviluppo del sistema economico nell’ottica di una crescita in produzione 
e ricchezza ha dimostrato di poter migliorare il tenore di vita di centinaia di 
milioni di cittadini dei Paesi industrializzati. In tali aree, misurando l'attività 
economica si è reso possibile un aumento di benessere materiale non indifferente, 
si è allungata la vita media, è cresciuto il volume di conoscenza, si è sensibilmente 
ridimensionata la mortalità infantile e sono migliorate le condizioni igieniche. 
Ė durante gli anni del secondo conflitto mondiale che i Paesi coinvolti 
avvertono l’esigenza di conoscere l’effettiva capacità produttiva del proprio 
sistema economico e, contemporaneamente, in quale percentuale può essere 
riconvertita in sforzo bellico. Esigenza che si manifesta concretamente già dopo la 
crisi del ’29, per via del rischio di inflazione in cui si incorre nello stampare 
                                                 
1  Cfr. 4.3  
2 Rimandiamo al paragrafo 2.1 per tutti i chiarimenti in merito ai termini ‘felicità’, ‘benessere’, 
eccetera.