Sistemi deficienti? Interazione tra utente, ambiente e tecnologie ipermediali.

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Il libro stampato è concepito con una struttura e con un contenuto determinati, a cui 
l’utente deve sostanzialmente adeguarsi. 
Un ipertesto invece non funziona così. Qui le parti hanno una struttura plurima, 
molteplice che presenta diversi collegamenti possibili a disposizione dell’utente, attivati se e 
quando quest’ultimo lo desidera. Non esistono più, quindi, nè una linearità intrinseca, nè una 
sequenzialità unica delle parti, ma un insieme di nodi di testo interconnessi che, in linea di 
principio, possono venire modificati in qualsiasi momento sia con l’aggiunta di nuovi nodi, sia 
con la predisposizione di nuovi legami. Un ipertesto non è un’entità definitivamente stabilita, ma 
è una galassia di nodi collegati e collegabili nuovamente a discrezione del lettore.16  
Questa nuova concezione obbliga a sottolineare due questioni fondamentali che entrano 
nella definizione di ipertesto: il computer come supporto necessario della scrittura ed il 
riequilibrio nel rapporto di potere tra autore e lettore, tra fonte e destinatario della 
comunicazione. Affronterò qui di seguito il primo punto, riservandomi di includere il secondo 
nella breve storia dell’idea di ipertesto.   
 
 
 
Il computer e la dimensione iper 
Non potrerebbe esserci ipertesto senza il supporto “virtuale” del computer. E’ il caso, a 
questo punto, per giustificare la radicalità dell’affermazione precedente, di illustrare come 
materialmente si presenta un ipertesto e in cosa consiste la lettura ipertestuale. 
Sullo schermo del computer appare un primo blocco di testo; esso presenta, tra l’altro, 
delle icone o delle parole calde - parole colorate diversamente dalle altre, sottolineate o 
altrimenti identificabili - tali che, quando le si raggiunge con il puntatore e si preme il tasto del 
mouse, esse attivano un particolare legame previsto dall’ipertesto in quel punto, il quale porta 
sul video il blocco di testo relativo all’icona o alla parola calda selezionata. 
La lettura consiste quindi nello scegliere tra i blocchi che via via vengono messi a 
disposizione dall’ipertesto.  
Un’operazione del genere però non è realizzabile su supporto cartaceo, o almeno è 
impossibile raggiungere gli stessi risultati. Il computer invece realizza l’ipertestualità poiché 
trascende la fisicità della scrittura. Le parole, così come le immagini e i suoni, quando vengono 
mediati dalla tecnologia informatica, non sono più delle cose tangibili, ma diventano entità 
virtuali che, in quanto tali, acconsentono ad essere plasmate e riplasmate.   
La fluidità di cui l’ipertesto si avvale era già stata introdotta dai programmi di 
videoscrittura. Le potenzialità notevoli di gestione del testo proprie di questi strumenti non sono 
                                                                 
16A conclusione di questo paragrafo definitorio dell’ipertesto non può mancare un rinvio all’opera di G. Bettetini e F. 
Colombo che, insieme ai collaboratori della Scuola di Specializzazione in Comunicazioni Sociali dell’Università 
Cattolica di Milano, costituiscono uno dei gruppi di ricerca più importanti in Italia per quanto riguarda i new media e 
le loro implicazioni culturali e sociali. I testi sono citati in bibliografia.