Sintagma e paradigma, sistema e processo

Il valore delle unità linguistiche è relativo perché dipende dalle relazioni con le altre unità. Secondo Saussure in queste relazioni ci sono i sintagmi (combinazioni di tipo sequenziale, relazioni composte dalla successione di unità di tempo che vanno dalla semplice parola a sequenze discorsive complesse). In questa successione sintagmatica il termine acquisisce valore in relazione ai termini che lo precedono e seguono. Un altro rapporto è quello associativo (che diventerà poi paradigmatico). Esempio: considerare una colonna costituente un testo architettonico, secondo Saussure questa, essendo in rapporto sintagmatico con l’architrave e col basamento, è in un rapporto di tipo sintagmatico, ma nello stesso tempo viene confrontata con altre colonne di altri stili (dorico, ionico, corinzio) è un rapporto di tipo associativo, perché evoca gli altri stili. Nell’ordine sintagmatico il valore è determinato dall’elemento che precede e segue, in quello associativo un termine si oppone agli altri con cui ha qualcosa in comune (somiglianza o differenza), ma che non compaiono nel testo. È un rapporto in absentia (assenza dei termini di confronto e uso della congiunzione “o” – sistema rende conto del paradigma, disgiunzione o alternanza tra funtivi) e non in praesentia (in presenza dei termini precedenti e conseguenti e uso della congiunzione “e” – processo rende conto del sintagma, congiunzione, coesistenza tra funtivi). 

Nell’analisi di un testo si analizzeranno entrambe le dipendenze: paradigmatiche e sintagmatiche:

* paradigmatiche, individuare le relazioni di opposizione che intrattengono tra loro i valori (bene/male, libertà/oppressione) e come tutto questo sia “sistema”

* sintagmatiche, analizzare come le unità si dispongono le une in rapporto alle altre secondo un ordine di successione sequenziale

Nell’interpretazione pragmatica si analizzano i valori in opposizione con gli altri, in quella sintagmatica interessa la dimensione sequenziale, intenzionalità orientata al perseguimento di un desiderio.