Patologia mentale e classi sociali

Classe: inizialmente significava una parte della città in cui risiedevano i cittadini distinti dagli altri per il ruolo sociale di appartenenza o per i vantaggi che ne derivavano (fissità, impossibilità di cambiamento); una definizione analoga è casta (gruppi ereditari con posizione fissa la cui mobilità è impedita da distanze rituali). In senso moderno Hegel intendeva l’articolazione necessaria della società civile dovuta al capitale, all’attitudine degli individui e a circostanze contingenti) ; col capitalismo non ci sono più barriere rituali. Marx parla di formazione delle classi in conseguenza a leggi economiche. Oggi la rigida distinzione di Marx è anacronistica: più complessa ed elastica struttura delle classi definita sui rapporti di autorità, potere, prestigio piuttosto che su rapporti di lavoro; non più solo conflitti lavorativi ma nuovi antagonismi. Si preferisce il termine status (livello di istruzione, professione, reddito). La possibilità di mobilità non è scontata perché le diverse ricchezze tendono a essere ereditarie e condizionano la salute, l’educazione, la resistenza, le abitudini.
Di conseguenza i disturbi psichiatrici tendono ad essere più frequenti nella classi socialmente svantaggiate. Dal lavoro di Hollingshead e Readclich  emerge che più è bassa la classe sociale tanto è maggiore la proporzione di pazienti psichiatrici (il gran numero di psicosi delle aree diseredate è effetto delle condizioni socioeconomiche di vita degli strati più bassi). Però molte altre ricerche hanno evidenziato risultati differenti. Questa relazione è valida soprattutto per i disturbi mentali più gravi (schizofrenia). L’esperienza di appartenenza ad una classe contraddistinta da alte avversità ambientali e difficoltà socioeconomiche porterebbe a difficoltà nelle capacità di adattamento.
Altri disturbi psichici associati al basso status: personalità antisociale, alcolismo, tossicodipendenza, ritardo mentale ; le limitate risorse socioeconomiche creerebbero un contesto in cui l’intelligenza dei bambini si sviluppa più lentamente e raggiunge un livello finale più basso.
Altra teoria: a causa della malattia il soggetto è emarginato socialmente e finisce in aree degradate (deriva sociale); i soggetti con disturbi mentali avrebbero la tendenza a scivolare verso il basso a causa della compromissione sociale e occupazionale dovute alla malattia (la condizione sociale è conseguenza del disturbo).
Il concetto di deriva sociale: caduta della posizione occupata nella scala sociale.