Storia del Diritto Medievale e Moderno:

Storia del 
Diritto Medievale e
Moderno
Appunti di Michela Niro
Università degli Studi del Molise - UNIMOL
Facoltà: Giurisprudenza
Corso di Laurea: Giurisprudenza
Esame: Storia del Diritto Medievale e Moderno
Docente: Francesco Petrillo
A.A. 2021/20221 
 
Lezione introduttiva 
Dalla caduta dell’impero romano (quo)          fino alle costituzioni novecentesche.  
Perché studiare questa materia (ratio studiorum)?           
  
 
Diritto = forma di esercizio del potere politico basato sul monopolio e sull’uso della forza.  
Le regole giuridiche sono caratterizzate dalla coattività = la capacità di applicarsi al trasgressore 
indipendentemente dalla volontà del soggetto che trasgredisce il precetto.  Quindi si applicano 
indipendentemente dal soggetto che agisce.  
Garante della coattività: lo Stato.  
La definizione di ordinamento giuridico come complesso di regole poste in essere dallo Stato è 
relativa:  
 nello spazio ci sono ordinamenti giuridici che non prevedono prescrizioni giuridiche 
vincolanti o poste in essere dallo stato (il corano, ad esempio, disciplina e crea un 
ordinamento giuridico) 
 nel tempo (siamo talmente tanto abituati a concepire la stretta relazione tra stato e 
sistema giuridico, tanto che oggi qualifichiamo il diritto come complesso, da dimenticarci 
che per secoli e per millenni il diritto non ha avuto niente a che fare con lo stato perché le 
regole di relazione che amministravano i cittadini non erano poste in essere dallo stato).  
La storia del diritto ha il compito di mettere in discussione l’ovvio.  
 
Periodizzazione storica 
Secondo la tradizione si distingue:  
-storia antica (invenzione della scrittura - 476 d.C.)  
-storia medioevale (476 d.C.- scoperta dell’America (1492), i secoli prima del 1000 
corrispondono all’alto medioevo, i secoli dopo il 1000 corrispondono al basso medioevo) 
-storia moderna (1492 - Rivoluzione Francese 1789) 
-storia contemporanea (1789 - ai nostri giorni).  
[la scansione temporale tra storia moderna e contemporanea è solo italiana, in altri paesi come in 
Inghilterra e in Germania non esiste, infatti, identificano il periodo di tempo dalla formazione dello 
stato moderno fino ad oggi, come tutta storia moderna. Parlano però in Inghilterra di Early 
Modern history (la prima età moderna) e Modern history (età contemporanea), in Germania di 
Frühe Neuzeit (età moderna), Neuzeit (età contemporanea)] 
 
si riesce a COMPRENDERE CHE IL DIRITTO 
NON E’ MAI CERTO, MAI RAZIONALE, MAI 
DEFINITIVO. 2 
 
Periodizzazione giuridica 
La periodizzazione che utilizzano gli storici del diritto coincide solo parzialmente con la 
periodizzazione scolastica. Dal punto di vista giuridico il diritto romano sarà preponderante, quindi 
non c’è corrispondenza tra il panorama giuridico e quello della storia politica.  
Medioevo ed età moderna  
a) epoche diverse dal punto di vista politico, culturale, sociale  
b) epoche molto simili dal punto di vista giuridico perché sono dominate da quello che è il 
panorama del diritto comune (centralità del diritto romano e giustinianeo e del diritto 
canonico che le fa apparire molto più simili dal punto di vista giuridico di quelle che sono 
dal punto di vista politico).  
Un punto di svolta si avrà nel corso del tempo nel 1100 cioè la formazione del sistema del diritto 
comune e l’inizio e la nascita dell’università. (ci sarà una connessione fortissima tra sapere 
universitario e nascita del diritto comune). Questo diritto sarà vigente fino alla fine dell’età 
moderna perché nel 1804, Napoleone Bonaparte emanerà il codice che inaugura la stagione che 
stiamo vivendo nel panorama della cultura giuridica ed elimina il sistema del diritto comune.  
La coincidenza tra periodizzazione storica e giuridica è solo parziale.  
 
Diritto romano  
Il termine “ius ” nelle lingue indoeuropee significa “radice ”, ci fa capire quanto sia importante, 
per vivere quindi occorre una regolamentazione giuridica perché il diritto protegge i deboli. 
Il diritto romano compendia esperienze giuridico-politico diverse (è difficile comparare la Roma 
arcaica a quella del dominato o del principato); è comunque l’elemento fondante della nostra 
esperienza giuridica.  
La civiltà romana fu una civiltà giuridica.  
Caratterizzato per la nascita del GIURISTA    =  
 
Si concreta in:  
-una produzione sconfinata in tante opere per la soddisfazione delle proprie pretese (agere), 
-utilizzare schemi negoziali per sfruttare risorse (cavere),  
-intervenire per consigliare per la regolamentazione della vita sociale (respondere). 
Gli iura dei giuristi romani sono fondamentali. 
 leges=diritto di carattere potestativo e la sua legittimazione deriva del potere politico 
(edicta, mandata decreta, rescriptae),  
 iura =elementi della giurisprudenza romana, grandi giuristi che intervengono 
persona che fa del diritto il proprio 
sapere tecnico specializzato ed opera 
all’interno della vita sociale spendendo 
questo sapere. 3 
 
 
Invasioni barbariche 
L’Europa dell’alto medioevo dopo la caduta dell’impero romano è un paesaggio diverso dalla 
romanità, ci sono macerie, sterminio, guerre, epidemie. L’età medioevale si apre con un doppio 
vuoto: 
1. un vuoto della grandissima sapienza dell’impero romano che nei fatti non c’è più, l’azione 
dell’uomo è volta alla sussistenza e sopravvive in questo mondo complesso,  
2. l’altro è un vuoto politico perché il vertice del potere politico a Roma era l’imperatore, per i 
vandali questo ideale potere politico non esiste, non esiste la figura del re simile a quella 
dell’imperatore. I germani non concepiscono il re come titolare del potere politico, ma è 
semplicemente il capo militare che guida le migrazioni, il re al massimo è un giudice. 
Scompare si l’edificio culturale e giuridico costruito dai romani, ma si permette al sistema giuridico 
di riscoprire la vocazione forfait = la sua farfuarità  (facciamo riferimento al fatto che il diritto 
non è posto in essere da un soggetto diverso come un titolare del potere politico o il legislatore 
ma è posto in essere dagli stessi soggetti rispetto ai quali la regolamentazione giuridica ha 
efficacia) 
Un esempio classico è la consuetudine: ripetizione costante nel tempo di un comportamento 
posta in essere con la convinzione di obbedire ad una regola giuridica. In merito alle fonti del 
medioevo si scoprono una serie infinita di consuetudini che in latino si chiamano usus.  
1100 
Ciclo delle consuetudini: arrestato.  
Occorre: CERTEZZA DEL DIRITTO.  
Mondo più complesso. Si formano i primi comuni (rivoluzione nell’autonomia), le prime monarchie 
medievali in Inghilterra e nel mezzogiorno d’Italia.  
Il DIGESTO  dimenticato per secoli perché troppo complicato per quella cultura  riappare.  
 
c) BASE DEL DIRITTO COMUNE: sistema normativo dell’antico regime. 
 
-caratterizzato da 2 rami:  
1. civilistico  ius civile  
2. canonistico ius canonico basato sul complesso delle norme giuridiche che la chiesa aveva 
creato ne corso di una sua millenaria evoluzione.  
Non dipendono dallo Stato. 
Comune perché  
d) Unifica le fonti del diritto  
I secoli antecedenti alla 
Rivoluzione francese  4 
 
e) Rappresenta un modello discorsivo unico che si impone su tutto il continente europeo. 
Contrapposti agli iura propria (singoli diritti delle autonomie territoriali o particolari). Fino alla 
Rivoluzione francese ogni ceto sociale aveva un suo diritto fondamentale.  
 
Diritto nello stato moderno 
Rovesciamento dei rapporti tra potere e diritto. Lo stato moderno tende a monopolizzare le fonti 
del diritto non create da lui, è il diritto che dipende dal potere. Il potere politico preesiste al diritto 
Es. il potere di comando nel medioevo è indicato con il termine iurisdictio, ma per noi la 
giurisdizione non è un’attività di creare diritto, ma di applicarlo solamente, i medioevali però 
consideravano il re come un giudice che aveva il compito di ius dicere: applicare un diritto che si 
presuppone già formato. 
Esistono stati che avevano una partecipazione al processo di creazione dell’atto legislativo. Il 
repubblicanesimo (modello politico centrale nell’età moderna) si basa sul principio della Roma 
antica e della Grecia e viene applicato dalle repubbliche moderne.  
Nella modernità si attua un principio il cui esito lo vediamo noi e termina con il codice. Lo stato 
monopolizza sempre di più il panorama delle fonti e della cultura giuridica fino ad affermare che 
tutto il diritto è prodotto dallo Stato è che solo quello prodotto dallo Stato è diritto.  
Digesto=Vangelo.  
[Nel 1700 Carlo di Borbone si lamentava con Bernando Tanucci che i cittadini non ubbidivano e 
Tanucci rispose che “si portava in processione il digesto e il vangelo”].  
TERMINE CENTRALE DELLA MODERNITA’: CODICE 
 
Scienza della legislazione (Gaetano Filangieri): nuova scienza creata basandosi sull’illuminismo, che 
sostituirà un insieme di fonti per creare una normativa semplice e unitaria e razionale. Per gli 
illuministi la ragione porta chiarezza.  
Napoleone quando prende il potere emana il codice che si apre con una legge: da questo 
momento (23 marzo 1804) le leggi romane, le opinioni della giurisprudenza, il diritto canonico, gli 
statuti comunali e corporativi non possono avere più valore. Il diritto è solo quello che fa lo stato.  
L’operazione fatta con il codice è 
f) Inventoria perché riduce il disordine dell’antico regime  
g) Di semplificazione estrema della società 
I rivoluzionari francesi (come Jean-Jacques Régis de Cambacèrès) dicevano che razionalizzando il 
codice, esso deve servire a fare in modo che un soggetto sia proprietario della propria persona, 
cioè si muova liberamente.  
Soggetto del codice: illimitato. Lascia fuori alcuni soggetti come donne, nullatenenti ed ignoranti.  
  5 
 
Costituzione  
Termine polisemico: 
a- Principi giuridici di una determinata collettività, cioè come si distribuiscono i principali ruoli 
tra Stato e cittadino all’interno di una forma politica. La nostra costituzione si basa su un 
sistema parlamentare liberale basato sulle libertà individuali, come i diritti politici delle 
persone.  
b- Il documento.  
La costituzione novecentesca (quella di Weimar nel 1918 e quella italiana nel 1948) ha 
l’allargamento del suffragio fa sì che i principi fondamentali dello stato non sono solo la libertà di 
alcune classi, ma l’azione di tutte le forze sociali presenti in uno stato. 
Non può essere modificata  rigidità della costituzione.  
 
Fine premessa.  
 
Giustiniano. 
Ascende dopo la caduta dell’Impero romano d’Occidente.  
Pone in essere una costituzione ec que necessaria= le cose che sono necessarie.  
Restaura la magnificenza dell’Impero romano in due modi:  
1. Legibus  con le leggi  
2. Armis  con le armi. Si impegna in una campagna militare per riunire la parte Orientale ed 
Occidentale dell’impero. Si determinano le guerre greco-gotiche che riuscirono ad unificare 
solo la penisola italiana alla parte orientale.  
529  emana il codex che doveva sostituire le vecchie raccolte in desuetudine. 
Conosciamo solo quello del 534  destinato a sostituire il precedente.  
È un’antologia di una raccolta fondamentale degli elementi della giurisprudenza romana.  
Pone in essere una commissione comprendente come capo TRIBUNIANO (importantissimo, 
ricorda!). scrutina circa 2000 opere.  
Il DIGESTO diventa  NORMA DI LEGGE.  
(es il torrente che nella parte dei contratti parla dell’arti 1321 e ci dà la definizione del codice diventano 
norma di legge) 
Ci sono varie teorie su come abbiamo scrutinato 2000 opere:  
h) Predigesta  
i) Ordine di redazione ovvero seguire sempre uno stesso ordine 6 
 
Chiamato poi corpus iuris civilis iusitinianei che fa riferimento all’insieme delle fonti romanistiche 
che costituiranno la base del diritto comune.  
Contenuto politico: considerava elemento imprescindibile del suo programma di reviviscenza 
dell’umanità la raccolta di quell’insieme di iura che costituivano un tesoro della sapienza giuridica 
che considerava perfette. Soluzioni che avrebbero potuto disciplinare ogni fattispecie presente 
passata e futura.  
Tali soluzioni giuridiche che aveva raccolto vengono considerate  la PERFEZIONE: 
j) Migliore espressione della razionalità scritta applicata al diritto 
k) Perché tanti concetti ed istituti si applicano ancora nel diritto vigente  
l) Si presuppone però una caratteristica fondamentale: l’uguaglianza dei valori delle persone 
nelle diverse epoche storiche.  
Ma non è così perché  
i romani: popolo e schiavi  
noi niente schiavitù 
quindi natura umana, diritti e valori  cambiano 
quindi non è del tutto perfetta.  
Nel codice non esisteva il concetto di negozio  viene introdotto nell’800 con la pandettistica 
(scuola giuridica). Tutte le ipotesi giuridiche esistenti nel digesto creavano una sorta di 
elaborazione universale di concetti da attuare, applicabile ovunque e per sempre a tutti i rapporti 
giuridici.  
Sistema del diritto comune basato sulla memoria del diritto romano.  
Primo elemento di complicazione alla linearità della storia: quel testo che per Giustiniano doveva 
rappresentare la conservazione del tesoro della giurisprudenza romana, destinata a valere 
“sempre e per sempre” (perpetua valitura), viene dimenticato perché nel 568 d.C. entra una 
popolazione germanica in Italia che cancellerà totalmente la memoria del diritto romano  
longobardi.  
Lo sviluppo di una serie di CONSUETUDINI dei popoli germanici (che noi chiamiamo barbari) 
rappresenterà un momento in cui quel diritto romano viene totalmente cancellato.  
Diritto dei popoli germanici: 
fonte  Tacito, “la Germania” – “De origine et situ germanorum” (l’origine e il sito dove esistono 
i germani).  
Tacito è curioso, vuole capire come vivono i germani, i loro usi e costumi e come la convivenza 
forzata o diretta con queste popolazioni incide sul modo di pensare dei romani, si mette in viaggio 
e visita queste tribù che dal I sec d.C. sono nella parte Orientale dell’Impero, o meglio sul confine 
(limes= confine=il Reno).   
Tacito proprio nel I sec compie questa indagine. Le caratteristiche non erano mutate nei secoli 
successivi. I loro usi e costumi erano analoghi a quelli descritti da Tacito prima. Lui non li descrive 
solo, a lui interessa l’idea del viaggio come esperienza dell’altro.  7 
 
Tacito capisce che queste popolazioni rappresentavano altrettante popolazioni nomadi.  
m) Praticano la caccia e la preda di guerra 
n) Agricoltura e proprietà come la conoscevano i romani per i Germani non esistevano perché 
non avevano il substratum materiale su cui esercitare la proprietà.  
o) La successione testamentaria per loro era sconosciuta perché praticavano al massimo la 
successione ab intestato cioè quella che non prevede quella testamentaria, quella legale 
per cui i successori sono stabiliti dalla legge.  
p) Mentalità: sono tanti popoli guerrieri  “Pare loro espressione di viltà procurarsi con lo 
scambio ciò che possono procurarsi con la guerra”.  
Nel sistema ROMANO vi era la prevalenza della figura dell’imperatore  Tacito paragona questo 
sistema con quello dei germani e comprende che era l’esercito la struttura base di 
quella società. Non esisteva un re.  
Eleggevano solo un capo militare nelle ipotesi più importanti della loro vita (es quando dovevano 
migrare veniva eletto un capo militare dalle altre famiglie).  
 Tutte le famiglie di armati che rappresentavano lo strato sociale si riunivano su una collina= 
mallum  
 si disponevano a cerchio tutte le popolazioni divise in tante fette rappresentate dai singoli 
membri di una famiglia = sippe (tedesco).  
 Questo cerchio è definito ring.  
 Quando un soggetto chiedeva la parola si esponeva al centro del ring e si esponeva dinanzi 
a tutta la popolazione e parlava a nome della famiglia.  
 Quando veniva emessa una deliberazione l’assemblea del popolo armato approvava la 
deliberazione e batteva la propria lancia sullo scudo, questo atto è detto gaeletings.  
L’esercito rappresentava la struttura base della società. Lui vede la partecipazione del popolo alle 
decisioni mentre a Roma la decisione era solo dell’imperatore.  
Ma ci descrive anche proprio la società. Il ragazzo ai 13 anni diventa membro della società quando 
è atto a portare le armi.  
Fara= la discendenza comune ad una famiglia. Più gruppi di questo tipo costituiscono una sippe. 
Modalità di aggregazione molto diverse dalla adgnatio e cognatio romane.  
La donna non era capace di agire e non era soggetto di diritto. Poteva operare solo con l’assistenza 
di un uomo= mundualdo (parente maschio o in casi particolari il re). In quel periodo a Roma 
c’erano le leggi relative al fatto che la donna nella concretezza dei rapporti giuridici opera come 
soggetto sui iuris pur non essendolo. Tacito per questo ci descrive l’ipotesi femminile. Per fare il 
paragone.  
Altro punto significativo: queste popolazioni praticavano in modo costante la vendetta “spesso 
vendicare i torti era necessario”. Se una persona commette un danno nei confronti della mia fara 
sono obbligato a vendicarmi contro l’altra fara  Rispetto al sistema romano era diverso perché 
era lo stato a reprimere i delitti.