Aspetti cognitivi dell'usabilità dei siti web

6 INTRODUZIONE L’interazione con gli artefatti informatici rappresenta un campo che propone molti spunti e interrogativi per la ricerca psicologica. Gli artefatti interagiscono in profondità con il nostro sistema cognitivo e il grado in cui questi strumenti si rivelano compatibili con le caratteristiche e le modalità tipiche di elaborazione delle informazioni degli esseri umani costituisce un fattore molto importante tra quelli che determinano la loro maggiore o minore efficienza. A partire dagli anni Novanta il World Wide Web è stato protagonista di un’enorme diffusione, divenendo per molti un artefatto con cui devono relazionarsi con un’elevata frequenza. Il Web, come ogni altro strumento, può essere progettato secondo diverse priorità. Si può cercare, attraverso i siti web, di dare un’impressione di “sofisticazione tecnologica” (1988), di fornire la maggiore quantità possibile d’informazione o di sfruttare tutte le opportunità che la tecnologia e la multimedialità mettono a disposizione. Tuttavia nella progettazione di un qualsiasi strumento è innanzitutto fondamentale preoccuparsi che tale strumento possa assolvere alla propria funzione. La funzione di un sito web non è semplicemente quella di permettere all’utente, per esempio, di cercare le informazioni che desidera, o di interagire con altre persone, o di ottenere qualche forma d’intrattenimento o altro. Un sito web deve svolgere la funzione alla quale è deputato senza richiedere risorse cognitive per sé. Un sito web usabile è, quindi, un sito che non “ruba la scena” al compito che l’utente intende svolgere. Come tanti strumenti che quotidianamente utilizziamo, un buon sito web dovrebbe essere uno strumento invisibile, talmente integrato con le caratteristiche del nostro sistema cognitivo da scomparire sullo sfondo durante l’esecuzione del compito, in modo da “liberare” le potenzialità delle persone, consentendo loro di impiegare tutte le risorse nel tentativo di svolgere al meglio il compito che stanno eseguendo, di ottenere i migliori risultati possibili da questo mezzo. Quando un utente naviga in un sito caratterizzato da un’elevata usabilità non incontra ostacoli rilevanti alla realizzazione del compito che ha in mente perché nella fase di progettazione si è tenuto conto dell’utente, del modo in cui si sarebbe relazionato con il sito, del modo in cui avrebbe elaborato tutto ciò che il sito propone attraverso la sua interfaccia. Questa progettazione centrata sull’utente, che rappresenta l’approccio in grado di garantire la realizzazione di siti usabili, non può prescindere dalla conoscenza e dalla