Sviluppo dell'obesità in età evolutiva: contesto familiare, stile di attaccamento e competenza emotiva

7 INTRODUZIONE Se in epoche passate la condizione di sovrappeso/obesità, per quanto poco diffusa, era ritenuta indice di uno stato di benessere e di buona salute, in considerazione della scarsa disponibilità alimentare nella popolazione generale, oggi, per le mutate condizioni socio- economiche, l’obesità è considerata il principale disturbo nutrizionale delle società occidentali, ed è in preoccupante aumento già in età pediatrica, portando con sé complicanze sia di tipo medico, che di tipo psicologico. Da una ricerca promossa dall’istituto Superiore di Sanità nel 2010, l’Italia è risultata essere ai primi posti in Europa per numero di bambini in sovrappeso (23%) e obesi (11%) tra i 6 e gli 11 anni, più di uno su tre (www.salute.gov.it). Sono dati allarmanti che mostrano come l’obesità infantile non sia solo un problema sanitario, ma soprattutto educativo e sociale. L’eccesso ponderale che porta ad una condizione di obesità in età evolutiva, sebbene non venga incluso tra le condizioni di interesse psichiatrico, come lo sono i disturbi del comportamento alimentare, tra tutti anoressia e bulimia nervosa, è ormai unanimemente considerato una patologia multifattoriale, in cui intervengono anche importanti fattori psicologici. La American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (Wiener, 1997) ha schematicamente suddiviso l’obesità infantile in due grandi gruppi: l’obesità essenziale e l’obesità secondaria. Mentre quest’ultima, più rara, è determinata esclusivamente da cause endogene, di tipo endocrino e genetico, la forma essenziale, quella più diffusa, riconosce vari fattori di tipo esogeno, quali eccessivo apporto calorico, fattori familiari, fattori psicogeni. Nella presente tesi ho voluto prendere in considerazione alcuni fattori di ordine psicologico che influiscono sulla genesi, sullo sviluppo e sul mantenimento della condizione di obesità in età evolutiva. La fascia d’età di riferimento è quindi abbastanza ampia ed eterogenea nelle caratteristiche, comprendendo soggetti a partire dalla prima infanzia fino alla preadolescenza e prime fasi dell’età adolescenziale. Nello specifico, ho considerato tre dimensioni che dalla letteratura consultata sono risultate correlate con l’insorgenza e il mantenimento del disturbo dell’obesità: la dimensione dello sviluppo emotivo, quella dell’attaccamento e quella riguardante l’ambiente familiare. La trattazione si può considerare suddivisa in due parti: una di carattere più generale, comprendente i primi tre capitoli e volta ad inquadrare teoricamente le tre aree dette sopra, e una seconda parte costituita dal quarto capitolo, in cui sono stati