La chiesa di S. Maria in Cappella a Trastevere: analisi storico - archeologica di un contesto complesso attraverso i secoli

3 Introduzione. Santa Maria in Cappella a Trastevere La chiesa di Santa Maria in Cappella a Trastevere è ubicata sulle sponde del fiume Tevere, dove a partire dall’epoca repubblicana sorse il Porto di Ripa Grande. Poggia in parte su edifici portuali di epoca imperiale e sull’arenile. Topograficamente, è posta al margine meridionale del quartiere Trastevere 1 , ad est è delimitata dal Lungotevere Ripa, a sud da Via del Canale e Piazza dei Mercanti, ad ovest dal Vicolo di Santa Maria in Cappella. Poco trattata negli studi sulle chiese di Roma, dopo alcune pubblicazioni del secolo scorso è stata riscoperta a partire dal 2010, con una serie di contributi e articoli che ancora oggi sono un punto di riferimento preziosissimo per chi voglia intraprendere uno studio sull’argomento 2 . In stato di abbandono, con le pareti scrostate, polverosa, scarsamente illuminata e bisognosa di urgenti restauri, a prima vista non si presenta nel migliore dei modi, ma questo spiacevole aspetto è noto da tempo e le autorità competenti ancora non hanno concluso i dovuti interventi. L’urgenza si fece sentire già nel 1972 quando si aprì una crepa sul muro dell’abside e la principessa Orietta Doria Pamphilj reagì immediatamente al danno invocando l’aiuto del Ministero della Cultura 3 . Tuttavia, dopo la chiusura del 1982 e poche aperture per gli studiosi interessati fino all’insediamento della mostra permanente Versus Mare 4 , da parte dello Stato non si è riscontrato un intervento decisivo per risolvere i problemi di manutenzione riscontrati. La riapertura, molto cautamente, è avvenuta soltanto negli anni 2005 – 2006 e la chiesa allora si trovava in condizioni allarmanti. Fu sterrata all’inizio del secolo scorso 5 , furono aperte delle trincee negli anni Novanta dalla Soprintendenza dei Beni Architettonici e Ambientali del Comune di Roma 6 e infine studiata da Cristiano Mengarelli nel 2014 – 2015, che si è occupato di classificare e ordinare i materiali rinvenuti. 1 Un tempo costituente la XIV regio augustea, in seguito la VII regio ecclesiastica e a partire dal XIV secolo il XIII rione dell’Urbe. 2 BUCARELLI 2010 e CLAUSSEN 2014 e 2020, senza dimenticare la mostra itinerante Versus Mare edita da Silvana Editoriale nel 2015. 3 FLORIDI 2015, p. 11. 4 È esemplare il lavoro di promozione culturale che una giovane equipe di storici dell’arte e archeologi tutt’ora svolge nel Museo di Santa Maria in Cappella, che dalla chiesa propone un itinerario che conduce alla Casa di Riposo S. Francesca Romana e al Giardino edificato a metà del Seicento su commissione di Olimpia Pamphilj, cognata del pontefice Innocenzo X Pamphilj. Si spera in un ulteriore intervento dello Stato, in aggiunta a quanto già svolto dall’equipe, da parte di chi scrive (sulla questione si tornerà approfonditamente nel capitolo quarto). 5 L’assenza di documentazione impedisce di farsi un’idea abbastanza chiara su questi sterri. 6 Sfortunatamente, non si seguì alcun criterio stratigraficamente valido e buona parte della documentazione andò perduta. Ancora oggi, presso la navata destra, si può notare il danno subito dalla chiesa. Lunghe e appassionanti conversazioni con Massimiliano Floridi hanno dato l’idea dell’incompetenza, dello spreco in denaro e dell’assoluta assenza di tatto dimostrata dalla Soprintendenza in quegli anni. Di fatti, la chiesa non è mai stata scavata con metodo stratigrafico, ma solo terribilmente sterrata.