La testa marmorea di Costantino I al Palazzo dei Conservatori: dall'attualità alle origini

47 1.2 Panoramica sugli studi del XX sec. intorno all’ identificazione della testa e dei frammenti L’ attuale, e certa, identificazione dell’ effigiato come Costantino I è ormai assodata. Tuttavia la corretta identificazione è stata avanzata dalla critica in tempi relativamente recenti, poiché nel lungo periodo compreso tra la scoperta della testa e dei frammenti e la fine del XIX sec. si pensava fosse Commodo, Domiziano oppure Nerone. Sull’ argomento si tornerà successivamente più nel dettaglio (cfr. 3.2), mentre per il momento si intende trattare, con un approccio a ritroso, partendo dagli ultimi due secoli per poi risalire ai secoli precedenti, dei più recenti studi sulla testa che ne hanno consentito la corretta identificazione, soffermandosi specificamente su alcuni autori. Nonostante il titolo del paragrafo indichi il XX sec. come oggetto della trattazione, si può partire con un cenno ad uno studioso della fine del XIX sec., il quale per primo propose di identificare il rappresentato come Costantino. Si tratta di Johann Jakob Bernoulli (1831-1913), illustre archeologo svizzero che si dedicò soprattutto a problemi iconografici dell’ arte greco-romana(fig. 52). Bernoulli nella Roemische Ikonographie(4 voll., 1882-1894) ipotizzò, sulla base dei confronti monetali, che si trattasse di Costantino. In realtà non si pronunciò in modo definitivo, tuttavia tra i suoi ragionamenti figura il riconoscimento della stessa persona raffigurata nella testa conservata oggi nel Metropolitan Museum di New York, che al tempo apparteneva ancora alla Collezione Giustiniani 35 (fig. 53, fig. 64). Fig. 52 Johann Jakob Bernoulli su un dipinto ad olio di Ernst Stuckelberg del 1864, di proprietà della famiglia Bernoulli. 35 Calza, 1972, p. 229.