Kibi Daijin Nittō Emaki, Rotolo Illustrato delle Avventure del Ministro Kibi in Cina

L’interesse della comunità letteraria ed artistica, di studiosi e critici d’arte, per il Kibi Daijin Nittō Emaki, è nato in epoca relativamente recente. Come riportato da Jan Fontein Fontein, l’acquisizione dell’opera da parte del Boston Museum of Fine Arts nel 1932 suscitò non poche reazioni tra i cultori d’arte giapponesi e soprattutto tra i membri del Ministero dell’Educazione. Proprio l’anno successivo, nel 1933, venne emanata una legge atta proteggere (e limitare) l’acquisto di opere facenti parte del tesoro culturale giapponese. Kibi Daijin Nitto Emaki significa “Lo Scroll del Viaggio in Cina del Ministro Kibi” ed è generalmente attribuito a Tokiwa Mitsunaga, già autore del Ban Dainagon Ekotoba e attivo nel XII secolo, o a un suo allievo. La storia illustra l’avventura di Kibi no Makibi in qualità di ambasciatore presso la corte dei Tang in Cina. Di fronte a un’opera dalle vicende così particolari, l’obiettivo è stato fin dall’inizio quello di provare a far luce sulla sua storia partendo dalle poche fonti a disposizione e cercando di rintracciare un filo conduttore tra esse. Il Kibi Daijin Nitto Emaki si può solidamente inserire tra le opere che offrono ricchi spunti per una conoscenza più approfondita del Giappone Heian sul piano della formazione di una identità culturale autonoma e su quello della concorrenza con la Cina.