Introduzione a Orson Welles

Welles si rivelò fin dalla tenera età un ragazzo prodigio, successivamente in grado di diventare vero e proprio genio rivoluzionario del linguaggio e del funzionamento stesso dei media. Welles si fa strada come autore e interprete teatrale, dedicandosi a rivisitazioni in chiave moderna delle opere di Shakespeare (recitate con abiti contemporanei). In seguito si dedica per un certo periodo alla radio, recitando radiodrammi. Il suo nome giunge alla ribalta internazionale in seguito alla messa in onda de La guerra dei mondi, adattamento radiofonico dell’omonimo romanzo di fantascienza di Herbert George Wells, trasmesso il 30 ottobre 1938. Tale adattamento è rimasto famoso per avere scatenato il panico descrivendo una invasione aliena. Molti radioascoltatori, malgrado gli avvisi trasmessi prima e dopo il programma, non si accorsero che si trattava di una finzione, credendo che stesse veramente avvenendo uno sbarco di extraterrestri ostili nel territorio americano. L'adattamento del romanzo, infatti, simulava un notiziario speciale che a tratti si inseriva sopra gli altri programmi del palinsesto radiofonico per fornire aggiornamenti sull'atterraggio di bellicose astronavi marziane nella località di Grovers Mill, nel New Jersey. A questo punto il passo successivo per la carriera di Welles è quello che lo porta nel mondo del cinema. La RKO gli conferisce infatti libertà assoluta, nonostante la sua inclinazione alla trasgressione delle regole e provocazione. Si riserva il diritto di scrivere, dirigere ed interpretare le sue opere. Si tratta di un contratto senza precedenti: è un artista che pretende di essere autore del film.