Definizione di educazione

Anche il termine educazione ha più livelli di significato. Etimologicamente hanno a che fare col termine tre parole:
- Educare → Cura fisica
- Edocere → Dare e raccogliere istruzioni
- Educere → Trarre fuori dall'individuo i difetti e le potenzialità.
Ciò induce a pensare che vi siano tre modalità di concepire l'educazione. La prima a livello di fattualità, di constatazione di quanto viene empiricamente fatto da un individuo nei confronti di un altro per portarlo ad assumere comportamenti, abitudini considerati desiderabili. La seconda, che attiene ad edocere, che coincide col dare dei modelli cui attenersi per poter imparare.
La terza, quella scientifica, scatta quando si cerca di immaginare e di mettere a punto un concetto che non corrisponde a nessuna entità particolare concreta ma che è composto da una serie di meccanismi legati logicamente e logicamente difendibili. A questo livello l'educazione è il costrutto teorico di una scienza, la pedagogia.
Le possibilità della pedagogia di farsi scienza sono direttamente proporzionali alla rarefazione del concetto di educazione. Fino a quando tale concetto è pensato legato alla realizzabilità e non ad un ideale perseguibile, non sarà mai oggetto di scienza e pertanto non potrà mai esserci una scienza dell'educazione. Perché ciò avvenga l'educazione deve essere ricostruita ex novo come realtà astratta.
Quando si parla di storiografia dell'educazione, il termine educazione va inteso come processo che conduce un individuo verso la massima attuazione possibile delle sue potenzialità grazie al rapporto guidato e sistematico con altri individui. Diremo allora che la storiografia dell'educazione è l'insieme di tutte quelle discipline che si occupano con metodologia critica e secondo un taglio storico e, quindi, interpretativo – ricostruttivo, delle problematiche che attengono a quel processo che si chiama educazione.