La gloriosa rivoluzione e l'ascesa della potenza inglese

In Inghilterra la monarchia Stuart era stata restaurata nel 1660 sulla base di un compromesso col parlamento.
Nel 1673 quest ultimo votò un test act che subordinava l'assunzione di cariche civili-militari a una professione di fede anglicana. Si crearono due schieramenti politici:
tories = fautori della monarchia di diritto divino
 whigs = sostenitori del Parlamento.
Salito al trono Giacomo II, si adoperò subito per il rafforzamento dell'esercito;le disposizionidel Test act vennero annullate nel 1687 da una dichiarazione d'indulgenza;nel frattempo nasce a Giacomo un figlio maschio dando così corpo ad un radicamento della dinastia cattolica.
In questa situazione i maggiori esponenti whig e tory si accordarono per una rivolgere un appello allo Statolder olandese Guglielmo III che aveva sposato una figlia di Giacomo II,Maria Stuart.
Il sovrano olandese organizzò una spedizione e il 15/11/1688 sbarcò a Torbay mentre il sovrano inglese vistosi isolato fuggì in Francia.
La corona fu offerta a Guglielmo e Maria che s'impegnarono a osservare una Dichiarazione dei diritti da esso votata(1689).Seguì l'Atto di Tolleranza e poi il Triennal Act del 1694 che imponeva l'elezione di un Parlamento almeno ogni 3 anni insieme all'Acto of Settlement del 1701 chi fissava l'ordine di successione sul trono in modo da escluderne i cattolici.Molti filosofi e uomini politici operano in questo periodo ( come J.Locke,T.Hobbes).
Nel 1694 fu fondata la Banca d'Inghilterra,abilitata a emettere buoni che circolarono ben presto come carta moneta;l'amministrazione delle finanze,della flotta e dell'esercito richiese a sua volta la costituzione di una burocrazia statale e centrale. Le guerre prolungate e l'incremento della spesa pubblica non incisero peraltro in maniera sensibile sull'economia inglese,che continuò a crescere a ritmi sostenuti e l'incremento della produttività agricola permisero allo stato inglese di diventare un paese esportatore di cereali.