La rottura con Roma e le ripercussioni in Germania

Alberto di Hohenzollern , tedesco, titolare di due vescovati, aspirava a diventare anche arcivescovo di Magonza. Papa Leone X  accettò di conferirgli la nomina con un pagamento di 10 mila ducati per la dispensa dalla norma del diritto canonico che vietava il cumulo di cariche e per convincerlo ad accettare il pontefice gli concesse l’appalto di una vendita di indulgenze.
Teoria delle indulgenze basata sul presupposto dell’esistenza di un tesoro di meriti accumulati dalla Vergine e dai santi al quale la Chiesa poteva attingere per rimettere le pene ai peccatori pentiti e per abbreviare le pene nel Purgatorio.
Nel 1517  Lutero mandò ad Alberto 95 tesi in cui criticò il traffico delle indulgenze e negò la facoltà del pontefice di rimettere le pene.

A Roma solo nel 1520 venne emanata da Papa Leone X la bolla “Exsurge domine” che lasciava a Lutero 60 giorni oer ritratte prima che contro di lui fosse scagliata la scomunica, ma Lutero bruciò la bolla con i libri del diritto canonico.
Egli venne scomunicato nel 1521, ma il nuovo imperatore Carlo V aveva promesso a Federico il Saggio, protettore di Lutero,che avrebbe consentito a L. di giustificarsi -> Dieta imperiale di Worms in cui Lutero non volle ritrarre. L’editto di Worms dichiarò L. al bando dell’impero per cui chiunque avrebbe potuto ucciderlo.