Velocità delle reazioni enzimatiche

La cinetica è lo studio della velocità a cui procede una reazione chimica. Lo scopo fondamentale è quello di comprendere e definire il meccanismo di reazione, cioè le varie tappe di un processo e la sequenza con cui esse avvengono. La velocità della reazione ed il modo in cui essa varia in risposta a condizioni diverse è strettamente correlata alla via seguita dalla reazione e quindi è indicativa del meccanismo di reazione. Lo studio della cinetica enzimatica, è molto importante in quanto:
con studi cinetici è possibile determinare l'affinità di legame dei substrati e degli inibitori ad un enzima e valutarne la velocità catalitica massima;
il meccanismo catalitico di un enzima può essere chiarito osservando come si modifica la velocità della reazione enzimatica al variare delle condizioni di reazione;
lo studio della cinetica di una reazione enzimatica porta a comprendere anche il ruolo dell'enzima nel processo metabolico complessivo, in quanto, come sappiamo, la maggior parte degli enzimi fanno parte di vie metaboliche;
nelle condizioni appropriate, la velocità di una reazione catalizzata enzimaticamente è proporzionale alla quantità di enzima presente e quindi la maggior parte dei dosaggi enzimatici (misura della quantità di enzima presente) è basata su studi cinetici dell'enzima.