Il Ducato di Amalfi

Città di frontiera fra la Cristianità e l’Islam, Amalfi svolse un ruolo attivo di collegamento commerciale e culturale fra il mondo italico, il mondo bizantino e quello arabo, diventando una delle poche città italiane la cui fama era diffusa nel Mediterraneo orientale nel X secolo.

Assieme alle merci di scambio viaggiarono monaci e reliquie di santi, culti e testi agiografici, tessuti e manufatti, tesori dell’arte e idee preziose per il progresso. La moneta amalfitana, il tarì, che recava impressi i caratteri cufici, fu essa stessa simbolo della volontà di mediazione.

La politica dell’equilibrio pacifico a salvaguardia delle vie marittime di traffico fu lo strumento che surrogò la potenza delle armi, su cui gli Amalfitani non potevano fare affidamento.

L’unificazione normanna del Mezzogiorno fece venir meno quelle ragioni d’autodifesa e d’iniziativa politica che avevano animato le imprese del Ducato, ma sulle vie tracciate dalle navi amalfitane il Regno di Sicilia poté proseguire per alcuni secoli l’espansione politica e commerciale nell’Africa e nel Levante.

La storia della rapida ascesa e del lento, ma inesorabile declino di Amalfi e del suo territorio può essere sintetizzata da tre descrizioni distanti alcuni secoli l’una dall’altra.