Nicholas Canny: il problema della colonizzazione dell’Irlanda tra XVI e XVII secolo. Making Ireland British 1580-1650 tra locale e globale, tra New British History e Atlantic History

I Premesse Scrivere una storia esaustiva della politica delle plantations rea- lizzate in Irlanda tra il XVI e il XVII secolo non è impresa facile per la difficoltà nel reperire materiale documentario relativo a questo periodo. La maggior parte delle testimonianze è purtroppo andata persa nell’incendio divampato nel 1922 alle Four Corts di Dublino. Vi è però uno storico irlandese che è riuscito ad analizzare compiutamente la te- matica della colonizzazione “britannica” in Irlanda: Nicholas Canny. Egli si è dedicato, dagli anni Settanta dello scorso secolo ad oggi, non solo allo studio e all’analisi minuziosa delle plantations come fenomeno di colonizzazione fine a se stesso, ma al tentativo di inserire queste ul- time in una dimensione più globale della storia, che potesse porre in re- lazione l’arcipelago britannico con il contesto atlantico. Making Ireland British 1580-1650, libro pubblicato nel 2001, rappresenta il suo studio più completo e approfondito del fenomeno del- le plantations, un lavoro che mi ha affascinato, interessato e che ho quindi deciso di analizzare facendone oggetto di questa tesi. Se come detto in precedenza il fenomeno della colonizzazione irlandese è già poco indagato a livello internazionale, in Italia lo è anco- ra meno: non si trovano infatti un gran numero di pubblicazioni o saggi sull’argomento e la maggior parte del materiale consultabile è disponi- bile soltanto in lingua inglese. Non nego quindi che sia stata un’ardua sfida confrontarmi con testi accademici - per lo più saggi e articoli di ri- viste e periodici - redatti in una lingua diversa dalla mia e quindi di non sempre facile ed immediata comprensione. Due sono gli aspetti che mi hanno maggiormente interessato nel- la ricerca di Canny. Innanzitutto il suo non limitarsi ad esaminare sol- tanto gli esigui atti ufficiali di Londra e Dublino, ma il decidere di pro- muovere documenti minori (corrispondenze epistolari private tra i pro- tagonisti dell’impresa, elenchi e liste di imbarco conservate dalle com- pagnie marittime nei porti irlandesi, testimonianze prettamente lettera-