Atrofia Corticale Posteriore: eziologia, tratti distintivi ed ipotesi riabilitative

L'elaborato mira ad approfondire una rara forma di demenza che non coinvolge, almeno inizialmente, le più usuali abilità mnemoniche delle regioni anteriori del nostro cervello ma che colpisce la parte posteriore della corteccia cerebrale e, di conseguenza, provoca una progressiva interruzione dell'elaborazione visiva complessa. La prevalenza dell’Atrofia Corticale Posteriore è sconosciuta, si stima il 5% di casi di Alzheimer. Ha un esordio generalmente precoce con sintomi iniziali sperimentati nelle persone spesso tra i 50 ed i 60 anni e non sembra esserci una prevalenza di genere. Sono stati presi in considerazione i numerosi contributi empirici che descrivono la PCA, in relazione alla sintomatologia di esordio come pure le difficoltà diagnostiche. Infatti, dagli studi emerge che spesso i pazienti possiedono numerose paia di occhiali, si sottopongono ad interventi di cataratta o di altro genere solo per scoprire, in seguito, che il problema non è situato propriamente negli occhi. Infatti, i primi problemi visivi di un paziente con PCA portano spesso all'invio errato da un oculista, con un conseguente ritardo diagnostico che rientra in un range compreso tra i quattro/cinque anni dalla comparsa dei primi sintomi. La simultanagnosia è stata costantemente dimostrata come il deficit più frequente nella PCA, che si verifica in oltre il 90% dei pazienti, un deficit di attenzione divisa ovvero l’incapacità per la persona di percepire più di un oggetto alla volta, nonostante un’acuità visiva ben preservata. Gli autori si chiedono se la PCA identifichi un quadro degenerativo caratterizzato da un’iniziale e circoscritta atrofia parietotemporo-occipitale, oppure se corrisponda a casi di malattia di Alzheimer con associati deficit visuo-spaziali e gradi diversi di atrofia corticale posteriore. Standardizzare i criteri diagnostici consentirebbe di ottimizzare la diagnosi. E' stata analizzata, inoltre, una fondamentale dicotomia dell'elaborazione visiva di ordine superiore che pone a confronto due ampi sottosistemi, il sistema visivo Dorsale (“Where”) e Ventrale (“What”), organizzati strutturalmente come due percorsi distinti e che permettono di delineare anche un pattern di deficit specifici ed offrire, quindi, una misura qualitativa dell’alterazione delle regioni corticali posteriori. Infine, oltre a chiarire gli aspetti neurobiologici evidenziati dai diversi studi di neuroimaging funzionale, ho considerato la letteratura orientata nello studio degli approcci non farmacologici per la PCA, come la riabilitazione cognitiva e la psico-educazione per fornire indicazioni sulle diverse possibilità di intervento seguendo un modello riabilitativo di tipo bio-psico-sociale e lo strumento dell’ICF.