Il Silenzio, la sofferenza, la malattia: l'universo femminile nell'opera di Maria Messina

17 1.3 La formazione culturale di Maria Messina Nel XIX secolo l'educazione femminile in Sicilia era affidata principalmente ai Collegi di Maria e ai collegi privati fondati dalle nobildonne 28 . Tuttavia, la formazione delle donne era spesso incompleta e insufficiente. Maria Messina, come molte altre fanciulle del tempo, acquisì un elementare bagaglio culturale entro le mura domestiche, poiché i comuni siciliani non riuscivano a garantire l'istruzione elementare obbligatoria 29 . Non è possibile individuare con certezza i testi sui quali Maria Messina venne educata in famiglia, ma è plausibile che abbia letto il Giannetto 30 di Luigi Alessandro Paravicini, un manuale scolastico di indiscusso primato sin dal 1836. Inoltre, la giovane Messina apprese molto dal fratello, avanti negli studi e quindi a conoscenza dei maggiori scrittori italiani e stranieri, delle loro opere e stili. Come predetto, un autore che sopra ogni altro fu conosciuto e apprezzato dalla Messina fu, invece, Giovanni Verga. Maria Messina assimilò alcune forme lessicali toscane dal Manzoni dei Promessi Sposi e fece proprie alcune strategie linguistiche utilizzate da Verga nelle sue opere. Inoltre, la Messina attingeva episodicamente dal repertorio lessicale dei poeti romantici e potrebbe aver letto la Divina Commedia di Dante 31 . 28 Crimi A., L’istruzione popolare nell’epoca borbonica in Sicilia, Nuovi quaderni del Meridione, La Nuovagrafica, Palermo, 1973, pp. 465-471. 29 Bonetta G., Istruzione, Sellerio, Palermo, 1981, p. 126. 30 Bonetta G., Istruzione, cit., p. 249. 31 Bonetta G., Istruzione, cit., p. 296.