Dante in Tv

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P r o l o g o  
 
In questo mio lavoro, ho inteso esaminare con una specifica 
analisi, il rapporto fra il “padre della lingua italiana”, pilastro 
della cultura letteraria scolastica, e i media più caratteristici 
della comunicazione odierna: la TV e il film per la 
televisione. 
L‟interesse a questo rapporto è stato sicuramente stimolato 
dalla presentazione sul piccolo schermo di parti della 
Commedia, ad opera di Roberto Benigni, che ha saputo in 
modo nuovo quanto semplice e proprio per questo originale, 
nel contesto delle sue affabulazioni e negli stretti spazi 
consentitegli dal palinsesto, riproporre all‟attenzione dei 
telespettatori una cultura che per troppo tempo è stata 
confinata nell‟insegnamento scolastico e, come l‟audience 
televisiva ha dimostrato, ritrova invece un‟impensabile 
conferma d‟attualità non solo sul piccolo schermo, ma anche 
nel successo delle “letture all‟aperto” che molte 
amministrazioni comunali hanno organizzato nei loro 
programmi culturali. 
È un peccato che Dante Alighieri, considerato il padre della 
lingua italiana e una delle colonne portanti della cultura 
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scolastica, sia ancora considerato come una noiosa e 
ingombrante presenza dalla maggior parte degli studenti. 
A mio parere, credo che molto di quest‟atteggiamento nei 
confronti di Dante, dipenda non solo dal mutato gusto e dalla 
diversa sensibilità d‟oggi, ma anche e forse in modo decisivo, 
dal modo con cui Dante viene proposto agli studenti, ovvero 
dagli stili d‟insegnamento: mi piacerebbe assistere ad una 
“lettura” drammatizzata in classe o ad una metodologia 
d‟insegnamento in cui le emozioni e i sentimenti diventano 
determinanti per lo studio e l‟apprendimento; in altre parole, 
voglio dire che il coinvolgimento emotivo è  sempre decisivo 
per l‟apprendimento. 
Eppure proprio questo, secondo me, il poema e la vita di 
Dante sarebbero in grado di suscitare. Né la Commedia, 
considerata giustamente come una delle più grandi creazioni 
letterarie dell‟umanità, né il poeta meritano questo 
disinteresse sia per ciò che il poema esprime dal punto di 
vista storico e civile, testimonianza di quei tempi turbinosi e 
feroci, sia per ciò che la vita stessa del poeta rievoca, così 
intensa, piena d‟eventi e di passioni, di tribolazioni e di 
drammi, che la rendono una vera e propria avventura. 
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Da un punto di vista cinematografico e televisivo, la vita e le 
opere di Dante consentono larghe possibilità di 
spettacolarizzazione, ma né il cinema né la televisione hanno 
saputo andare oltre la funzione pedagogica dell‟opera, con 
tutti i limiti che ne conseguono. 
Rivisitando il rapporto passato fra Dante e TV (ma anche con 
altri linguaggi espressivi iconici, come il fumetto) si può, non 
solo capire i motivi della scarsa fortuna che un‟opera 
letteraria tanto grande ha avuto presso i telespettatori di 
qualche decennio fa, ma anche capire i motivi del ritrovato 
interesse per l‟opera, espresso in forme nuove di linguaggio; 
ma anche individuare le potenzialità di spettacolarizzazione 
insite nella storia dantesca, alla luce delle nuove sensibilità 
culturali e sociali del nostro tempo e delle nuove possibilità 
espressive della TV. 
In questa prospettiva si possono cogliere, nei confronti della 
Commedia, nuovi segnali d‟attenzione e di scoperta. 
Certamente l‟audience, l‟idolo a cui l‟impresa televisiva 
sacrifica troppe volte dignità e spessore culturale dei 
programmi, prodotta dal già citato Benigni, è un indicatore 
positivo. Il successo di folla delle “letture all‟aperto” a 
Milano e in altre città; i commenti settimanali e le 
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interpretazioni critiche delle cantiche dantesche sul Corriere 
della Sera sono segnali importanti di questa riscoperta di 
Dante. 
Il segno più vistoso di questo rinato interesse è rappresentato 
da un concorso tra le scuole per raccontare la Commedia a 
fumetti, che ha dimostrato come sia possibile trarre il sommo 
poeta dal clima di noia in cui l‟insegnamento scolastico l‟ha 
confinato. 
Il concorso, organizzato dalla città di Ravenna, conferma con 
grand‟evidenza che quelle storie di demoni e di dannati, 
d‟inganni e di frodi, di grida e di pianti, di consolazioni e di 
speranza, continuano a suscitare soprattutto nei giovani, 
emozioni e sentimenti. Entusiasmo che  stimola la ricerca, 
non solo estetica o di critica letteraria, ma anche di nuove 
forme di linguaggi espressivi, grafico-iconici e 
cinematografici. 
Ciò che vorrei esprimere in quest‟analisi del rapporto fra 
Dante e TV è che, se finalmente spogliato il poema dalla 
funzione più propriamente pedagogica e didascalica, si può 
far emergere il fascino secolare del realismo e della genialità 
danteschi a cui non sfuggono i giovani, così come non 
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sfuggiva la gente raccolta attorno ai cantastorie che nello 
XIV° secolo la leggevano per le strade o nelle corti d‟Italia. 
Il film di Peter Greenaway Dante. The Inferno, che esamino 
nel corso di questa ricerca rappresenta un tentativo (ed in 
questo senso è un caso esemplare) di sperimentare nuove 
forme rappresentative, tentativo di superare l‟elemento 
puramente biografico e/o didascalico delle trasposizioni 
filmiche d‟opere letterarie. 
Il mio lavoro vuole proporre due casi di lettura critica della 
trasposizione filmica dell‟opera e della vita di Dante, nella 
convinzione che una prospettiva di studio e una 
considerazione culturale ed estetica, riferita alla Commedia, 
possono nascere anche dalle sue trasposizioni filmiche. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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A mia nonna Caterina. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Cap i t o l o  1  
PER UNA TELEVISIONE POPOLARE. LA VITA DI 
DANTE. 
 
La storia della televisione italiana viene generalmente fatta 
iniziare con il 3 gennaio 1954, questa data è sì quella della 
prima trasmissione, ma la storia della televisione italiana 
s‟intreccia con quella, più antica, della radio. 
I primissimi passi della televisione italiana, in realtà, 
possono essere fatti risalire al 1931 durante il periodo 
fascista. Una circolare del governo  riserva all‟Eiar (primo 
vero monopolio pubblico fondato nel 1927, fortemente 
caratterizzato dalla funzione sociale che il regime 
riconosceva alla radio) il compito di occuparsi della 
sperimentazione sulla “radiovisione circolare”. 
L‟Eiar in realtà inizierà la sperimentazione solo nel 1939 
quando ormai la tecnica di trasmissione a distanza 
d‟immagini è già in fase avanzata in Inghilterra e nella 
Germania nazista. Questo ritardo risulterà fatale per lo 
sviluppo della televisione italiana: la Rai, infatti, nata dalla 
ceneri dell‟Eiar, dovrà inseguire a lungo le altre aziende 
europee. 
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Nel 1952 l‟Italia si adegua allo standard europeo in merito 
alle trasmissioni televisive e proprio di quell‟anno sono le 
prime trasmissioni pseudo-regolari, con l‟inaugurazione di 
un nuovo ripetitore e di due studi nella sede di Milano della 
Rai. In questi anni in Italia, bisogna ricordarlo, non ci sono 
ancora apparecchi televisivi nelle case. 
Sono ancora trasmissioni sperimentali, ben realizzate, ma 
sempre e solo fruibili da un pubblico ristrettissimo e 
caratterizzato da esperti distribuiti tra Milano e Torino. Per 
potersi sviluppare la televisione italiana aveva bisogno di 
una crescita tecnica relativa alla diffusione del segnale. 
Nel 1953 la Rai s‟impegna nella diffusione e costruzione di 
ripetitori nel nord e nel centro Italia. Al primo gennaio del 
1954 l‟Italia settentrionale e gran parte dell‟Italia Centrale 
erano coperte, le restanti regioni del paese furono raggiunte 
via via fino al 1957. 
La televisione nasceva subito come un mezzo popolare e 
nazionale caratterizzata inizialmente da un carattere 
pionieristico, anche se molti di loro venivano da una 
lunghissima esperienza nella radio. 
Il 3 gennaio 1954, si diceva, preceduti da diverse settimane 
di programmazione sperimentale, iniziano i programmi 
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regolari della televisione italiana. Questo anno è 
fondamentale non solo per la storia dei media italiani ma 
anche per quella dei consumi nazionali. La televisione 
diventa potenzialmente disponibile a tutti: sono gli anni che 
preludono al boom economico, l‟epoca in cui si sviluppa la 
rete autostradale italiana, in cui il telefono, diventato 
patrimonio popolare, perde a poco a poco la dimensione di 
strumento di status che aveva avuto in precedenza e 
comincia a sviluppare le caratteristiche che lo faranno 
diventare medium di connessione sociale. 
Gli anni Cinquanta e la prima metà dei Sessanta 
costituiscono ancora un periodo di scarsa penetrazione degli 
strumenti di comunicazione; è in quest‟Italia che la 
televisione s‟inserisce. 
Il palinsesto della televisione della seconda metà degli anni 
Cinquanta si sviluppa secondo due tendenze espressive: da 
una parte la ricerca della novità, guardando con attenzione 
anche alla televisione americana, dall‟altra il bisogno di 
utilizzare e di rifarsi a forme di genere più riconosciute e 
tradizionali della cultura italiana. La rielaborazione di forme 
e stili di altri media: come la radio, innanzitutto, ma anche il 
teatro (soprattutto l‟avanspettacolo); e allo stesso tempo