Immagini dimenticate. Un modello di memoria per immagini.

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A partire da tali considerazioni, scopo di tale tesi è tuttavia non soltanto quello di 
tracciare il background culturale e filosofico che ha permesso “l’emergere” della 
concezione biologica di Pribram, ma anche di sostenere in particolare che il modello 
olografico della memoria di Pribram, “meno meccanico e più biologico” di altri modelli, 
costituisce una metafora intuitiva ed efficace in grado di gettare nuova luce sui processi 
di memoria e di formazione delle immagini, oltre ad adattarsi meglio alla nascente 
concezione dell’essere umano, a cui potremmo dare il nome di sé biologico, e a spiegare 
meglio, attraverso l’evoluzione del concetto di emergenza e di struttura, il rapporto da 
sempre controverso dell’individuo con la propria natura fisica e il proprio contesto 
culturale.  
Inoltre, scopo di tale tesi è anche mostrare come, d’altro canto, i modelli meccanici del 
funzionamento cerebrale che sono derivati dalle varie teorie della memoria, trascurando 
la componente olografica e eidetica del pensiero e della memoria, hanno dato luogo a 
delle simulazioni (la macchina di Turing, il sistema tote, i sistemi esperti, le reti neurali 
del connessionismo) che, se non si accontentano del ruolo di “finzioni” euristiche, come 
Pribram stesso definisce il suo programma Tote e la stessa metafora olografica, corrono 
il rischio di essere nulla più prove ad hoc, contemporanee “macchine di Turing” 
inscritte nel paradigma teorico di cui sono il prodotto, incappando peraltro nel Teorema 
di Incompletezza di Gödel. 
Anche le reti neurali più avanzate, come le reti neurali olografiche, pur essendo delle 
ottime simulazioni, vanno comprese come metafore del funzionamento cerebrale che 
non rendono però totalmente perspicuo il reale funzionamento di quel complesso 
microsistema biologico che è il cervello umano. 
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Capitolo 1. L’Inscindibilità dell’Individuo biologico 
 
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§ 1.1. Pribram, cenni biografici 
 
 
Karl Pribram, che nasce il 25 febbraio 1919 a Vienna ed insegna a lungo psicologia e 
psichiatria alle Georgetown University, si è occupato, durante la sua carriera di 
neuroscienziato, dello studio del sistema limbico, delle sue relazioni con la corteccia 
frontale e della corteccia sensomotoria. Pribram è tuttavia noto al pubblico per la sua 
teoria del cervello olonomico e per il suo contributo nella ricerca neurologica sulla 
memoria, l’emozione, l’intenzionalità e la coscienza. 
Il modello olonomico di Pribram, sviluppato in collaborazione con il fisico quantistico 
David Bohm, teorizza che i ricordi, o più genericamente, le informazioni, non sono 
“registrati” nei neuroni ma risultato di patterns interferenti, cosa che spiegherebbe la 
capacità del cervello di immagazzinare una enorme quantità di informazioni in uno 
spazio relativamente piccolo.  
Pribram ha inoltre fornito altri contributi verso la fine degli anni ‘40 e dell'inizio degli 
anni cinquanta, soprattutto per quanto riguarda il ruolo dei gangli basali 
nell’organizzazione delle emozioni e  delle motivazioni. Egli ha inoltre scoperto i 
sistemi specifici sensoriali della corteccia di associazione ed ha indicato che questi 
sistemi funzionano per organizzare le scelte che facciamo fra gli stimoli sensoriali, e 
non solo per il rilevamento degli stimoli stessi. 
 
 
§ 1.2. Cenni al problema mente-corpo 
 
 
Nei capitoli finali dell’opera di Pribram che prendiamo in considerazione, intitolata “I 
linguaggi del cervello”, l’autore propone la propria concezione biologica come 
momento di sintesi quasi dialettica fra le due posizioni teoretiche antagoniste che hanno 
dominato la scena a partire dal XVI° secolo e che vede da una parte il dualismo, 
d’origine cartesiana, e dall’altra le teorie dell’identità, che attraverso varie epoche 
assumono ora i connotati dell’empirismo materialista ora quelli del fisicalismo. 
Nell’analisi che egli fa di entrambe le posizioni, entrambe sostenibili da un punto di 
vista logico, individua tuttavia dei limiti intrinseci ineliminabili.  
Gli albori delle teorie dell’identità, di tradizione anglo-americana, sono ravvisabili 
nell’empirismo materialista di stampo lockeano e humeano, volto a negare l’esistenza di 
idee innate o contenuti mentali non riducibili all’esperienza. Nonostante tale 
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background tuttavia, le moderne Teorie dell’identità non negano più l’esistenza di 
contenuti mentali, ma ne affermano una completa riducibilità e traducibilità in un 
linguaggio fisicalista. Ad avviso di Pribram tuttavia, nel momento in cui identificano i 
processi mentali con i correlati neurologici, le teorie dell’identità risultano incomplete in 
quanto non riescono ad eliminare il controllo del cervello sul processo sensoriale (come 
ha mostrato la Gestaltpsychologie) e pertanto non riescono a prescindere da un livello di 
astrazione che, secondo Quine necessita di un linguaggio diverso da quello fisicalista. In 
sostanza, l’identità presunta non può essere esplicata senza ricorrere ad un ulteriore 
livello in grado di spiegare stati mentali più complessi che esulano da semplici catene 
stimolo-risposta. 
Per quanto riguarda invece la teoria dualista, che affonda le radici nel dualismo 
cartesiano, la “mente fenomenica” risulta essere un qualcosa di ontologicamente distinto 
dalla res extensa, e i contenuti di pensiero un qualcosa di trascendente e innato, idee 
platoniche del tutto svincolate dall’esperienza e dalla materialità. 
Se l’innatismo risulta essere insostenibile in virtù della necessità di un contenuto 
esperienziale da attribuire alle idee trascendenti, più genericamente il dualismo, che ha 
dominato a lungo in virtù della sua compatibilità con l’idea platonica e cristiana 
dell’anima, trova oggi ben pochi sostenitori a causa dell’impossibilità di spiegare il 
rapporto di interazione e di interdipendenza di mente e corpo, che risulta evidente anche 
nella vita quotidiana.  
Forme residue di dualismo contemporaneamente più verosimili risultano escludere un 
dualismo ontologico per affermare invece una sorta di dualismo delle proprietà; questo è 
il caso emblematico del funzionalismo, che descrive appunto i meccanismi psicologi 
come delle funzioni utili alla sopravvivenza riducibili pertanto forse dal punto di vista 
fisico ma non funzionale ad un linguaggio fisicalista, e dell’Intelligenza artificiale che, 
postulando un’identità ontologica di mente e cervello e una non-identità delle proprietà, 
sostiene metaforicamente, come Hilary Putnam, che il cervello costituisca la parte 
fisica, l’hardware, dei processi mentali e che la mente sia analoga ad un software, ad un 
programma gestionale. Vedremo tuttavia più avanti l’inadeguatezza della metafora 
mente-computer. 
In conclusione inoltre, secondo Pribram ed in totale compatibilità con il mio punto di 
vista, un primo tentativo di conciliare il materialismo empirista con l’innatismo 
cartesiano si ha all’interno dell’idealismo trascendentale kantiano. Mediante lo 
schematismo infatti, il filosofo di Konisberg concilia la necessità di non prescindere dai 
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dati molteplici dell’esperienza con la necessità di rendere conto di alcune modalità a 
priori di organizzazione del dato fenomenico. Come ben sappiamo tuttavia, Kant non 
scioglie il nodo che avviluppa la costruzione soggettiva del mondo alla sua realtà 
oggettiva, il fenomenico al noumenico. 
 
 
§ 1.3. La concezione biologica di Pribram 
 
La concezione che Pribram propone, e che ci viene presentata come un’alternativa al 
problema, è appunto definita approccio biologico. La principale differenza fra questa 
concezione dell’uomo rispetto a quella cartesiana e a quella dell’identità è di non porre 
come assunto teoretico del paradigma un dato concettuale (l’irriducibilità della res 
cogitans o l’inesistenza di una realtà non materiale), ma di sviluppare le proprie 
considerazioni a partire da una datità incontestabile: quella biologica. 
L’oggetto dell’indagine non è più pertanto un essere prevalentemente pensante né 
unicamente fisico, ma è un organismo biologico che interagisce con l’ambiente che gli è 
più peculiare ed è il suo ambiente naturale. I dati del biologo sono pertanto descrittivi 
ma non si limitano ad osservazioni meramente comportamentali. 
Ciò che è infatti peculiare alla concezione biologica, è che da essa risulta fondamentale 
una caratteristica delle organizzazioni complesse che è la Struttura, problema fulcro di 
un atteggiamento che Pribram definisce post-critico. 
Pertanto secondo Pribram, la concezione biologica dell’essere umano ha qualcosa delle 
filosofie critiche, sebbene le trascenda. All’interno di questa concezione l’uomo, come 
anche le altre organizzazioni complesse, viene narrato come un organismo strutturato e 
complesso, un Unicum che si relaziona e interpreta manipolandolo e venendone 
manipolato, il mondo circostante. All’interno di questa prospettiva anche il Linguaggio 
è il risultato di un’opera di interpolazione dell’ambiente che cresce di complessità 
giungendo quasi ad assumere vita propria. 
Questa soluzione post-critica del problema è una concezione dell’uomo che rivoluziona 
il pensiero dell’uomo su sé stesso.