Origine e sede dei popoli slavi

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  Capitolo I      
  Gli Slavi
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 I. 1. Il fenomeno migratorio slavo:u na sola etnia, più sviluppi auton omi.  
 Il più grande gruppo etnico e linguistico in Europa, appartenente alla famiglia 
linguistica indoeuropea, è quello degli Slavi, che fa parte, inoltre, del gruppo 
linguistico balto – slavo. È stato stimato che il numero degli Slavi nel mondo superi i 
trecento milioni. In genere, vengono classificati in tre gruppi principali: gli Slavi 
occidentali, cioè Polacchi, Cechi, Slovacchi, Sorabi, Venedi, noti anche come 
Lusaziani; gli Slavi meridionali, che includono Serbi, Croati, Sloveni, Macedoni, 
Montenegrini, Bosniaci e Bulgari; quello degli Slavi orientali è il gruppo più grande, 
comprendente Russi, Ucraini e Bielorussi (o Russi Bianchi). La popolazione slava 
vanta un‟antica origine. Stanziata su una vasta area dell'Europa centro-orientale, 
dall‟Oder agli Urali, dal Baltico al Mar Nero, dal Caucaso e alla Penisola balcanica, 
le prime notizie su di essa risalgono all‟epoca delle grandi migrazioni europee, 
attestate dal V-VI sec., ma iniziate qualche secolo prima, che portarono il gruppo 
originario a separarsi, a seconda della zona di stanziamento. Si trattò di una vera e 
propria dilatazione dello spazio slavo delle origini, con l‟espansione del mondo slavo 
verso il Sud, l‟Est e l‟Ovest. Questo movimento ebbe inizio nei secoli V e VI e si 
ampliò durante i secoli VII e VIII, ovvero alla vigilia della formazione degli Stati 
slavi.
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 Il gruppo meridionale si formò a partire dal passaggio del Danubio da parte di 
alcuni, all‟inizio del VI sec., e dall‟invasione della Tracia, la Mesia, l'Illiria e il 
Peloponneso, e dall‟ingresso nell'Impero bizantino. Lì, isolati dagli altri slavi, 
subirono un processo di assimilazione alla popolazione locale. I Serbi e i Croati si 
stanziarono sulle coste adriatiche, nella parte occidentale della penisola balcanica, 
dove nel Medioevo, vi formarono degli Stati, mentre gli Sloveni, fissati nella regione 
alpina, entrarono nelle zone germaniche, assumendone in larga parte i caratteri. Altri 
gruppi, rimasti nelle regioni balcaniche orientali, furono raggiunti dai Protobulgari, 
ovvero turco-mongoli, che li assimilarono, dando vita ad una precoce organizzazione 
politica. Gli Slavi occidentali si stabilirono nell‟Europa centrale e subentrarono, così, 
alle popolazioni germaniche. Essi furono staccati dagli Slavi del Sud dalle invasioni 
dei Magiari (IX sec.). Quelli che si erano spinti più a ovest, come i Pomorani e i 
Sorabi, furono assorbiti dalle popolazioni germaniche, mentre gli altri, Cechi, 
Slovacchi e Polacchi, mantennero la loro identità etnica e linguistica. Le migrazioni 
                                                 
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 Francis Conte, Gli Slavi. Le civiltà dell'Europa centrale e orientale, [12
a 
ed.,] Einaudi, Torino 2002, 
p. 23.
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che videro come protagonisti gli Slavi orientali ebbero carattere più imponente e 
continuativo ed occuparono sedi di popolazioni di probabile origine sarmatica, scitica 
o asiatica, arrivando fino al Volga e al Mar Nero. La relativa dispersione territoriale 
di questi ultimi ritardò la loro unificazione politica fino al IX sec. d.C. , quando 
avvenne per opera degli scandinavi Vareghi.
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 Il cristianesimo, che si diffuse dall‟VIII 
sec. d.C. tra Sloveni, Serbi e Croati, nel IX sec. d.C. tra Bulgari e Cechi, nel X sec. 
d.C. in Polonia e Russia, introdusse un decisivo fattore di differenziazione culturale. 
Cosa accadde? Gli Slavi occidentali, dipendenti da Roma, entrarono a far parte della 
civiltà europea occidentale, usando l‟alfabeto latino. Gli Slavi meridionali, tranne 
Sloveni e Croati, dipendenti da Bisanzio, si inserirono nella civiltà orientale, quindi 
usavano l‟alfabeto glagolitico, poi cirillico.
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 La debolezza dei popoli slavi, che 
permise una totale differenziazione tra i gruppi, fu la mancanza di una forza unitaria. 
La loro diversificazione è stata acuita proprio dalle differenze di confessione 
cristiana, romana o ortodossa, e dall'uso dell'alfabeto latino in Occidente e di quello 
cirillico in Oriente. Gli Slavi dei Balcani furono, inoltre, influenzati dalla 
dominazione turca, accettando in larga parte la religione musulmana. L'origine del 
popolo slavo è molto articolata, in quanto ha avuto luogo da numerosi processi di 
fusione tra popoli autoctoni e di origine asiatica, tra cui ricordiamo gli Unni e gli 
Alani, successivamente i Mongoli, avvenuti intorno al 150 d.C. Si formerà un popolo 
non perfettamente omogeneo, che popolerà numerose zone dell'Europa orientale, 
schiacciato tra i Bizantini, gli Illiri, i Germani ed i vari popoli barbari. Gli Slavi 
parteciperanno in prima persona alla caduta dei Vichinghi e di altre popolazioni. Il 
loro livello di vita era semplice e prevalentemente nomade: i primi stanziamenti si 
ebbero in Bulgaria e in Polonia. In Russia, gli Slavi si integrarono molto bene con i 
Vichinghi di Kiev e nacque la civiltà russa, che si sviluppò nella regione di Mosca. In 
Jugoslavia, il processo di crescita etnica si integrò con quello di popolazioni 
preesistenti, non senza qualche problema. Anche i Traci della Romania, sottomessa 
da Traiano, ebbero notevoli rapporti con il mondo slavo. Ogni gruppo ebbe uno 
sviluppo autonomo rispetto agli altri, pur appartenendo alla stessa etnia.  
 
                                                 
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 I Vareghi erano noti agli Slavi dell‟Est col nome di Rus‟.   
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 Bisanzio: antica città greca, costruita sul Bosforo nel VII sec. a.C. Nel 330 diventa la capitale 
dell‟Impero Romano d‟Oriente, con il nome di Costantinopoli.
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figura 1-L‟espansione slava in Europa nei secoli VI e VII. 
fonte: Conte F., Gli Slavi. Le civiltà dell'Europa centrale e orientale,[12
a 
ed.,] Einaudi, Torino 
2002,[68 vol.]
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I. 2. La famiglia slava. 
Il primo gradino della “scala” linguistica, che conduce alle moderne lingue 
slave, è rappresentato dalla famiglia indoeuropea (A).
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 Si tratta di una vastissima 
famiglia linguistica, i cui componenti si diffondono dall‟India all‟Europa. La 
parentela linguistica tra i dialetti indoeuropei fu dimostrata agli inizi del XIX sec. da 
F. Bopp.
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 Il termine “slavo” indica quei popoli che parlano lingue appartenenti al 
ramo slavo della famiglia indoeuropea. La razza slava si è gradualmente differenziata 
in diverse etnie, quelle che oggi rappresentano i vari popoli slavi e le differenti lingue 
particolari. La diversificazione può essere schematizzata come segue: 
A. Famiglia indoeuropea 
           B. Gruppo balto - slavo 
C.  Protoslavo 
                                                                        
D. Slavo meridionale          E. Slavo 
          orientale 
F. Slavo occidentale 
 
                                                 
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 La famiglia indoeuropea comprende undici gruppi di lingue: 1. il tocario in Asia centrale;2. 
l‟indoario;3. l‟iranico;4. l‟armeno;5. l‟ittito e il luvio; 6. il greco;7. l‟italico, rappresentato 
nell‟antichità dal latino e dall‟oscoumbro e oggi dalle lingue romanze; 8. il celtico antico e moderno; 
9. il germanico orientale, nordico, centrale e occidentale; 10. il baltico; 11. lo slavo, comprendente 
l‟antico slavo e le lingue moderne. 
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 Bopp (Franz) (1791-1867), linguista tedesco, fondatore del metodo della grammatica comparativa 
che permise la ricostruzione del prototipo preistorico della vasta famiglia indoeuropea.
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Il linguaggio dei Protoslavi è stato ricostruito teoricamente ed è definito slavo 
comune o proto-slavo. Si tratta di un linguaggio unitario, che ben presto dovette 
essere minacciato da deboli frammentazioni dialettali, successivamente più definite, 
tanto da causare un‟accelerazione della lenta formazione delle singole lingue dei vari 
gruppi etnici, che si erano differenziati. La prova dell‟origine dall‟indoeuropeo, in 
generale, è data da tratti comuni alle lingue slave, germaniche e romanze, che si 
caratterizzano di lessici ampiamente coincidenti, nonostante l‟adozione dell‟alfabeto 
cirillico da parte dei popoli slavi di tradizione ortodossa. Iniziando dal latino mater 
(madre), si ha l‟aggettivo francese mater-nel (materno) e, tra gli idiomi germanici, 
l‟inglese mother e il tedesco Mutter; l‟equivalente si trova nelle lingue slave, con il 
russo mat’, che diventa mati in ucraino, bulgaro, serbo-croato, sloveno, ceco, ecc. La 
stessa analisi etimologico - comparativa si può applicare a molte altre parole.
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I vari popoli e le varie favelle si sono originate da un unico ceppo e  da un‟ unica 
lingua, (relazione C-F), assunto che si evince da similitudini che le varie lingue slave 
moderne presentano nella loro costruzione grammaticale, e dalla stretta parentela del 
loro glossario. Tali similitudini e tale parentela sono evidenti in un passato remoto, 
quando le genti slave (Protoslavi) formavano un‟entità linguistica, culturale ed 
etnica. La stretta somiglianza delle varie lingue all'interno del rispettivo gruppo slavo 
meridionale, orientale e occidentale e dei vari gruppi tra loro, mostra che la scissione 
di queste lingue è piuttosto recente. Sappiamo che gli Slavi parlavano ancora lo slavo 
comune all‟epoca della loro espansione, cioè intorno al V-VI sec. d.C.  
 
 
                                                 
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 Francis Conte, Gli Slavi. Le civiltà dell'Europa centrale e orientale, op. cit. , p. 85.