CANCRO ED EMOZIONI. Implicazioni psicologiche e socio-relazionali nella sindrome psiconeoplastica

Abbiamo già visto nei capitoli precedenti come la malattia oncologica sia associata a significati condivisi di sofferenza non solo fisica, ma anche psicologica in cui prevalgono l’idea di morte, la rabbia e talvolta colpa e vergogna.

Abbiamo visto come la malattia, nonostante i progressi scientifici nel campo medico, sia ancora una minaccia e, soprattutto, come tale sia sempre vissuta, dal paziente e dalle persone che fanno parte della sua vita.

Il cancro non può più, per tale ragione, essere guardato da un punto di vista strettamente medico e organico, ma deve essere presa in considerazione, nella valutazione e nella cura, anche la sfera psichica.

Abbiamo, altresì, visto che non tutte le persone malate di cancro reagiscono allo stesso modo. Sono facilmente riscontrabili situazioni di stress emotivo e disagio psichico, ansia e depressione e numerosi studi hanno evidenziato una stretta correlazione tra le emozioni provate e il decorso della malattia.

I soggetti provano imbarazzo, soprattutto quando devono descrivere i sintomi, nei contatti con il medico e nelle fasi di screening (Consedine et al., 2007); alla scarsa percezione di salute è stata associata la tristezza (Chipperfid, Perry, Weiner, 2003); tra le emozioni, una di quelle che ha più incidenza sulla salute, è la rabbia che può tuttavia avere effetti benefici poiché è associata al desiderio di rimuovere con aggressività gli ostacoli e può pertanto facilitare la motivazione ad assicurarsi un buono stato di salute (McKeen et al., 2004).

La paura emerge quando si ha la percezione di minaccia alla propria salute fisica, mentre l’ansia quando la minaccia è immediata (Mosowitz, 2003).

Rabbia, paura, senso di colpa possono assumere la forma di sintomi ansiosi (agitazione, difficoltà di concentrazione, insonnia) e/o di sintomi depressivi (tono dell’umore flesso, inappetenza, apatia, idee suicidiarie).

Ma quando al dolore non si dà voce?

Numerosi autori (Taylor, Bagby, Parker, 2000) si sono occupati delle connessioni possibili tra un funzionamento mentale alessitimico e la predisposizione alla malattia neoplastica. [...]