Genitori tossicodipendenti e programmi di sostegno

Negli ultimi due decenni si è assistito ad uno sviluppo esteso di interventi precoci a favore dei bambini a rischio (Ammaniti et al., 2006). Si è sempre più affermata la convinzione che gli svantaggi iniziali con cui nasce un bambino possono essere compensati con opportuni interventi. Tali esperienze sono, essenzialmente, centrate sul riconoscimento dell'importanza di prendersi cura del figlio da parte della madre, e si articolano in larga parte (anche se non in modo esclusivo) sul sostegno delle capacità materne (Fraiberg, 1999).
I programmi di Home Visiting sono dei programmi di sostegno alla genitorialità che si svolgono attraverso visite domiciliari (Speranza, Mattei, 2007). L’Home Visiting è, ormai, una componente fondamentale della rete dei servizi, che si occupano del supporto alle famiglie a rischio con bambini, i quali hanno un ruolo privilegiato in questi programmi; gli interventi possono protrarsi per uno, due anni o anche di più e il loro scopo principale è quello di migliorare particolari modalità di relazione fra i membri di una famiglia, che possono compromettere la futura salute mentale del bambino. Per la salute mentale in età evolutiva, risulta di fondamentale importanza l’influenza dei fattori di rischio e di protezione e gli effetti che questi hanno gli uni sugli altri.
Le competenze genitoriali sono determinate da fattori di personalità e contestuali, ma soprattutto dal tipo di accudimento, ricevuto durante la propria infanzia (Egeland, Jacobvitz, Sroufe, 1988). E’ necessario realizzare interventi preventivi durante i primi anni di vita del bambino, che vadano ad agire sul contesto relazionale primario e che diano centralità alla genitorialità. La prevenzione, in questo caso, ha una doppia opportunità: essa, infatti, non solo permette di intervenire, per la salvaguardia del bambino, nel qui ed ora, ma permette anche di avere effetti preventivi a medio e lungo termine, rivolgendosi ai genitori e innescando in loro dei processi di cambiamento, che stabilizzano i propri effetti adattivi sulla relazione primaria.
La pratica dell’Home Visiting è nata nei paesi del Nord Europa, in particolare la Gran Bretagna, dove si ritrovano forme primitive di questa tecnica già durante l’epoca Elisabettiana (Speranza, Mattei, 2007). Solo negli ultimi anni è stato inserito nei programmi per il sostegno a famiglie problematiche (Wasik, Bryant, Lyons, 1990a). In particolare, negli Stati Uniti il numero di questi programmi è aumentato sostanzialmente negli ultimi quarant’anni, soprattutto per le famiglie con bambini nella fascia 0-3 anni. In Italia, l’intervento domiciliare nei primi anni di vita del bambino rappresenta ancora un’eccezione, anche se negli ultimi anni c’è stato un forte incremento di questi programmi (Speranza, Nicolais, Ammaniti, 2010).
Questo tipo di intervento preventivo si verifica tra persone competenti riguardo allo sviluppo infantile, e non, e le famiglie, in particolare quelle in cui il comportamento genitoriale e/o quello infantile risultino alterati. Non si tratta, però, di una tecnica univocamente descrivibile: il termine Home Visiting, infatti, definisce solo il luogo, dove viene erogato il servizio, e non le caratteristiche di questo (Gomby, Culross, Behrman 1999). L’obiettivo principale dei programmi di Home Visiting è quello di aumentare la probabilità di sviluppo normale del minore coinvolto, riducendo il rischio, che emergano disturbi con il tempo.