La 'nciuria: un fenomeno socioculturale tra passato e presente

Dal soprannome è possibile rilevare una mole non indifferente di informazioni, esso si configura come un fenomeno socioculturale che permette di poter ricostruire il patrimonio popolare tradizionale da cui poter derivare conoscenze socio-antropologiche inerenti a usi, costumi, tradizioni, stereotipi. Tramite esso è possibile infatti tener viva la memoria di una civiltà contadina arcaica ormai parzialmente scomparsa, così si esprime in merito lo scrittore Salvatore Maurici:

“Negli ultimi anni si è accresciuto l’interesse per il dialetto e la cultura popolare da essa veicolata. Rivalutare la civiltà contadina significa recuperare tutte le forme culturali legate ad un mondo, quello contadino, oggi in gran parte scomparso o messo in crisi […]. Il grande patrimonio culturale del mondo contadino, sopravvissuto fino all’avvento delle macchine, vive ancora grazie alla memoria storica degli anziani […]; studiare la loro cultura, sicuramente non ci farà scoprire come e perché tante tradizioni sono nate, ma potrà aiutare a capire noi stessi, perché siamo così.”

Lo studio che concerne il processo epicletico deve necessariamente tenere conto di due aspetti fondamentali: il luogo in cui esso si sviluppa e la comunità dialettofona alla quale ci si riferisce poiché è il dialetto stesso a costituirsi come sostanziale strumento veicolare di espressione dunque consente alle comunità di poter dare vita a comuni tradizioni popolari etnico-linguistiche. In Sicilia (soprattutto nei centri abitati di piccola e media grandezza) i soprannomi costituiscono un sistema onomastico quasi parallelo a quello ufficiale, di fatto quasi tutti gli abitanti, prevalentemente gli anziani, sono detentori di un nomignolo che facilità l’identificazione. Il corrispondente dialettale unanime di ‘soprannome’ è ‘nciuria (con le varianti ‘ngiuria, ‘nciuriu); in altre località viene indicato attraverso ulteriori tipi lessicali: peccu a Catania, nnoccu a Castelbuono (PA), sconcica, gnùrutu o gnùlutu a Licata (AG), mmustizzu ad Alimena (PA); essa è considerata «una delle più genuine espressioni della cultura popolare» e nasce nei contesti più svariati: casualmente, per gioco e in tantissimi casi per scherno o per vendetta. Se in ambito europeo l’interesse per gli studi inerenti all’antroponimia popolare e all’eponimia in generale si manifesta in tempi recenti, in Sicilia già verso la metà dell’800 si tenta di raccogliere e registrare le varie forme di ‘nciuria. anche se a quel tempo non venne mai prodotto un corpus a livello pan-regionale in quanto venivano campionate soltanto forme soprannominali appartenenti ad aree limitate. Nel 1887 Giuseppe Pitrè antropologo ed etnografo siciliano realizza un corpus contenente un centinaio di forme (sebbene mancanti del luogo di provenienza), accompagnate da osservazioni inerenti alla dimensione sociale della nascita del fenomeno ingiurioso e un’attenta distinzione tra soprannomi di famiglia e soprannomi personali; Aristide Battaglia qualche anno più tardi nel 1895 raccoglie centocinquanta soprannomi diffusi nella comunità albanese di Palazzo Adriano in provincia di Palermo; un decisivo ampliamento inerente a questo studio si ha con Gerhard Rohlfs filologo e glottologo tedesco che a distanza di quasi cento anni nel 1984 pubblica il primo grande repertorio di soprannomi siciliani registrati in 45 comuni della Sicilia orientale, non a caso è considerato uno dei più grandi esperti in merito a questo settore; Rolfhs di fatto non si limita soltanto a raccogliere il materiale ottenuto da diverse inchieste condotte da lui stesso, collabora con alcuni docenti delle università di Catania e Palermo e indaga soprattutto sul “mistero” dell’etimologia delle varie ‘nciurie giungendo a importanti considerazioni:

“Bisogna tener presente che la nascita e il significato stesso di un soprannome si perdono spesso nel buio dei secoli. Essendo non di rado passato per cinque o più generazioni, un nomignolo è potuto diventare per corruzione o deformazione, inesplicabile e oscuro a tal punto che nemmeno le famiglie interessate sanno ormai darne una pur minima delucidazione. Quanto al motivo e alla particolare occasione da cui un nomignolo ha potuto trarre origine, posso dire che tali moventi appaiono di un’incredibile varietà. Mentre valore e significato risultano spesso chiari e intellegibili nella loro espressione letterale, il particolare motivo dal quale il soprannome si è sviluppato rimane molte volte oscuro e incomprensibile.” [...]