Stereotipi di genere e Walt Disney: principesse a confronto per un'educazione al genere consapevole

Il termine sessismo viene coniato a cavallo tra gli anni Sessanta e Settanta del Novecento nell'ambito del neo-femminismo statunitense; con sessismo si intendono tutte quelle discriminazione secondo il sesso/genere.

Il sessismo è un termine binario. Quest'ultimo indica infatti la classificazione di sesso e genere in due forme mutualmente esclusive di maschile e femminile; esso ricalca il presunto dualismo maschio-femmina presente in natura. Con il termine sessismo si indicano quindi stereotipizzazioni e discriminazioni portate avanti sia contro le donne che contro gli uomini, anche se inizialmente fu coniato nel lessico femminista con l'obiettivo di denunciare ingiustizie e pregiudizi a danno del genere femminile.

Per ciò che concerne il linguaggio la discriminazione sessista si manifesta sia nell'uso della lingua che nel sistema interno (norme linguistiche codificate nelle grammatiche) della lingua.

Nella prefazione del libro di Irene Biemmi Educazione sessista, stereotipi di genere nei libri delle elementari il linguista Francesco Sabatini riflette su come la lingua italiana abbia un'impostazione androcentrica, che induce a penalizzare, minimizzare e sminuire le conquiste che le donne hanno fatto fino ad oggi. L'obiettivo della ricerca di Biemmi era quello di indagare come i due sessi vengono rappresentanti nel linguaggio presente nei libri di testo per la scuola primaria. Il linguaggio che utilizziamo e le pratiche sessiste che esso include sono rilevatori, se non addirittura responsabili, degli stereotipi di genere presenti nella società.

Da questi accenni si apre il lavoro di Alma Sabatini secondo cui non vi sono dubbi sull'importanza della lingua nella «costruzione sociale della realtà»: attraverso di essa si assimilano molte delle regole sociali indispensabili alla nostra sopravvivenza, attraverso i suoi simboli, i suoi filtri si apprende a vedere il mondo, gli/le altri/e, noi stesse/i e a valutarli/e. Dell'importanza socio-politica della lingua ci si è resi conto da lungo tempo: sociolinguisti e psicolinguisti hanno compiuto studi e ricerche sulle variabili di classe e razza nelle differenze di forme ed usi linguistici, sulle valenze negative di parole attribuite a classi e razze oppresse, così come sono in corso studi sul "discorso del potere" (lingua dei politici, dei mass media…).

Solo in quest'ultimo ventennio, con il risveglio della coscienza femminista, la rimessa in questione dei valori culturali e la "rivisitazione" dei vari campi della cultura e della scienza in ottica di genere, si è cominciata ad acquistare consapevolezza di quanto profondamente la nostra lingua sia intrisa di forme segnatamente sessiste e di valori patriarcali. Sabatini nota una disparità linguistica tra donna e uomo sia a livello strutturale, cioè di norme linguistiche formalizzate nella grammatica, sia a livello semantico, cioè di significato ed uso delle unità lessicali e delle immagini.

Si riconoscono in questo modo due manifestazioni di sessismo, un "sessismo intrinseco alla lingua" ed un "sessismo nell'uso della lingua", che l'autrice definisce "dissimmetrie grammaticali" per indicare le disparità di trattamento riservato alle donne e agli uomini nelle forme grammaticali, distinguendole dalle differenze «discorsive» e di uso lessicale, definite "dissimmetrie semantiche".

Le prime sono ulteriormente classificate relative all'uso del maschile non marcato, agli agentivi e all'uso di nomi, cognomi, appellativi. Il 'maschile non marcato' consiste nella funzione bivalente del genere maschile che può riferirsi sia al maschile che ad entrambi i generi, mentre il femminile ha un uso limitato solo alla sua categoria: nella lingua italiana la parola "uomo" nel Grande dizionario della lingua italiana ha una doppia valenza perché può riferirsi sia al maschio della specie sia alla specie stessa. Al contrario la parola "donna" si riferisce soltanto alla femmina della specie.

Questa differenza è chiaramente esemplificatrice del divario esistente tra la presunta centralità e l'universalità dell'uomo e la marginalità e parzialità della donna. Il problema non sono le differenze, ma le valenze che esse esprimono: o nozioni stereotipate, riduttive e restrittive della immagine della donna, o il reiterato e pervasivo concetto base della centralità e universalità dell'uomo e della marginalità e parzialità della donna. [...]