Dorian, dal 1890 al 2002: Will Self e la riscrittura de "Il ritratto di Dorian Gray"

Una delle differenze principali tra The Picture of Dorian Gray e Dorian: An Imitation è la distanza temporale che le separa e, di conseguenza, l'epoca di ambientazione.

Wilde fornisce al lettore pochi riferimenti circa la contestualizzazione temporale ed uno soltanto risulta essere effettivamente utile per risalirne; si tratta dell'incontro avvenuto tra il protagonista Dorian Gray e l'amico artista Basil Hallward, proprio nella notte in cui quest'ultimo sarà ucciso dal giovane: "Era il 9 novembre, vigilia del suo trentottesimo compleanno"⁶⁴.

Per cui se accettiamo che Dorian sia morto nel 1890, allora il romanzo si apre nel 1873.
Incontriamo per la prima volta Dorian dopo che ha superato la soglia dei vent'anni e muore pochi mesi dopo il suo trentottesimo compleanno, che segna in modo indelebile uccidendo Basil. Il romanzo traccia lo sviluppo di Dorian nell'arco di circa diciott'anni⁶⁵,afferma Nassar.

Per quanto riguarda Dorian: An Imitation, invece, non sorgono dubbi circa la collocazione temporale della vicenda, dal momento che Will Self offre chiarissimi riferimenti che consentono di stabilire che la narrazione si svolge nell'ultimo ventennio del Novecento, più precisamente nell'arco tra il 1981 e il 1997.


⁶⁴ Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray, Giangiacomo Feltrinelli, Milano, 2018, p.157.Versione originale: "It was the ninth of November, the eve of his thirty-eight birthday".
⁶⁵ Christopher Nassar, Into the Demon Universe: a literary exploration of Oscar Wilde, 1974. Versione originale: "If we accept that Dorian died in 1890, than the novel opens in the year 1873. We first meet Dorian after he has passed the age of twenty and he dies a few months after his thirty-eight birthday, which he marks by murdering B sil. The novel thus traces Dorian's development over the span of approximately eighteen years".